Nedrąsus 19-metis lietuvis žaliu kaklaraiščiu linguodamas į šonus bandė rinkti žodžius vos kelios akimirkos po to, kai spaudė ranką NBA komisarui Davidui Sternui.
Aukščiausiai iš visų Lietuvos krepšininkų – penktuoju šaukimu – NBA naujokų biržoje pašauktas Jonas Valančiūnas užsimaukšlino „Toronto Raptors“ kepuraitę ir atsakinėjo į pirmuosius klausimus jau būdamas didelės NBA šeimos dalimi.
„Dar pagerinsi savo anglų kalbą“, – po nerišlių Jono atsakymų lietuvį patikino reporteris Markas Jonesas.
Jis lygino „Raptors“ naujoką su kitu šios komandos aukštai pašauktu aukštaūgiu Chrisu Boshu, o Torontas vylėsi iš Europos gavęs naują Dirką Nowitzki.
Tokių aukštų lūkesčių Jonas gal ir neišpildė, bet jau beveik dešimtmetį NBA lygoje jis yra tarp patikimiausių baudos aikštelės žaidėjų, terorizuojančių varžovų gynybas ir lyg magnetas traukiančių nuo lanko atšokusius kamuolius.
„Kovą dėl kamuolių ir dėjimus“, – jau vėliau, atvykęs į Torontą, labiausiai jam patinkančius dalykus krepšinyje įvardijo Jonas.
Per 10 metų jo meilė kovai po lenta neišgaravo. Kaip liūtas NBA baudos aikštelėse riaumojantis lietuvis daugelį metų yra tarp geriausių lygos kovotojų dėl kamuolių, o tai atsispindi ir statistiniuose NBA istorijos metraščiuose.
Praėjusią naktį J.Valančiūnas jau pirmajame kėlinyje prieš „Los Angeles Clippers“ sugriebė 6 kamuolius, o vienas iš jų buvo 6192-asis karjeroje, leidęs aplenkti daug metų geriausių Lietuvos kovotojų dėl kamuolių sąraše pirmavusį Žydrūną Ilgauską.
Suprasti akimirksniu: Daugiausiai kamuolių NBA lygoje atkovoję lietuviai
- Jonas Valančiūnas – 6 203;
- Žydrūnas Ilgauskas – 6 191;
- Domantas Sabonis – 3 549;
- Arvydas Sabonis – 3 436
- Darius Songaila – 1 689.
15min pažvelgė į Jono Valančiūno kelią link atkovotų kamuolių karaliaus sosto, prieš tai ant jo sėdėjusius lietuvius ir tą, kuris taikosi kada nors iš Jono šį sostą atimti.
16 metų trukęs karaliavimas
J.Valančiūnas tapo ketvirtuoju lietuviu, užlipusiu į atkovotų kamuolių kalno viršūnę.
Iki šiol joje pabuvojo Šarūnas Marčiulionis, Arvydas Sabonis ir Ž.Ilgauskas.
Pirmuoju NBA lietuviu tapęs Š.Marčiulionis gal ir nepasižymėjo ypatinga kova dėl kamuolių, bet fiziškai galingai sudėtas per septynis sezonus būdamas tarp pajėgiausių pasaulio krepšininkų nusiėmė kamuolį po lenta 819 sykių.
Lyderio poziciją iš Marčelos 1996-ųjų pabaigoje, antrajame savo sezone NBA lygoje, atėmė A.Sabonis.
220 cm ūgio bokštas per irgi septynis sezonus trukusią karjerą vidutiniškai nusiimdavo po 7,3 kamuolio bei iš viso prikaupė 3436 atkovotų kamuolių kraitį.
Lyderiu tarp lietuvių jis išbuvo daugiau nei devynerius metus, o dabar yra ketvirtas – neseniai jį aplenkė sūnus Domantas.
Geriausiame 1997–1998 m. sezone Sabas rinko dvigubą dublį – 16 taškų ir 10 atkovotų kamuolių per susitikimą, – bei pagal pastarąjį rodiklį buvo devintas visoje NBA lygoje.
2006-aisiais savo vaikystės idealą pralenkė Ž.Ilgauskas, tą padaręs lygiai prieš 16 metų – sausio 14 dieną.
Suprasti akimirksniu: pagal atkovotus kamuolius pirmavę lietuviai
- Šarūnas Marčiulionis (nuo 1989-11-03 iki 1996-12-27);
- Arvydas Sabonis (nuo 1996-12-27 iki 2006-01-14);
- Žydrūnas Ilgauskas (nuo 2006-01-14 iki 2022-01-13);
- Jonas Valančiūnas (nuo 2022-01-13).
Dusyk „All-Star“ rungtynių dalyvis NBA žaidė net 13 sezonų, kaip ir Sabas turėjo 7,3 atkovoto kamuolio vidurkį, o iš viso sugriebė 6191 kamuolį.
Geriausiame 2007–2008 m. sezone „Big Z“ atkovotų kamuolių vidurkis siekė 9,3 ir buvo 21-as lygoje.
Tačiau kaip ir viskam, taip ir Ž.Ilgausko dominavimui lietuvių lentelėje atėjo galas.
Dabar išaušo J.Valančiūno valanda.
Kaip pradėjo, taip ir tęsia
J.Valančiūnas jau pirmajame savo NBA mače parodė, ko galima tikėtis iš to tada lieso ir nepatyrusio aukštaūgio.
Žaisdamas prieš „Indiana Pacers“, tuometinis „Raptors“ centras ėmė kamuolius nuo galvos to meto NBA žvaigždei Roy Hibbertui ir debiutinėse rungtynėse pasižymėjo dvigubu dubliu – 12 taškų ir 10 atkovotų kamuolių.
Nuo tos 2012 m. spalio 31-osios iki dabar tokių atvejų – JV dvigubų dublių – buvo jau 266, o kamuolys į Jono rankas krito jau net 6203 kartus.
Tik pirmajame karjeros sezone J.Valančiūno atkovotų kamuolių vidurkis nepateko tarp 25 geriausių lygoje, o pastaruosius trejus metus Memfyje ir Naujajame Orleane žaidęs lietuvis yra tarp geriausių pirmenybėse.
2019–2020 m. sezone už J.Valančiūną daugiau kamuolių atkovojo tik penki, 2020–2021 m. sezone – tik du žaidėjai. Šį sezoną su 12,2 sugriebto kamuolio vidurkiu lietuvis yra ketvirtas – daugiau po krepšiais nusiima tik Rudy Gobert'as (15,1), Nikola Jokičius (14) ir Clintas Capela (13,1).
Suprasti akimirksniu: J.Valančiūno atkovotų kamuolių vidurkiai (vieta lygoje)
- 2012–2013 m. sezonas: 6,0 (47);
- 2013–2014 m. sezonas: 8,8 (22);
- 2014–2015 m. sezonas: 8,7 (19);
- 2015–2016 m. sezonas: 9,1 (15);
- 2016–2017 m. sezonas: 9,5 (14);
- 2017–2018 m. sezonas: 8,6 (16);
- 2018–2019 m. sezonas: 8,6 (21);
- 2019–2020 m. sezonas: 11,3 (6);
- 2020–2021 m. sezonas: 12,5 (3);
- 2021–2022 m. sezonas: 12,2 (4).
J.Valančiūnas per karjerą jau 300 kartų atkovojo bent 10 kamuolių per rungtynes. Net 71 kartą jis pasiekė arba viršijo 15 sugriebtų kamuolių ribą, devynis sykius perkopė ir 20 atkovotų kamuolių skaičių.
Uteniškis įtikinamai kitus lietuvius lenkia ir pagal „20+20“ rungtynes, kai tame pačiame susitikime pelnomi bent 20 taškų ir atkovojami bent 20 kamuolių.
Tokių rungtynių per karjerą J.Valančiūnas turėjo net septynerias, kai visi kiti NBA rungtyniavę lietuviai sudėjus – vos ketverias.
Abu Saboniai tai pasiekė po du kartus, o Ž.Ilgauskui per 13 metų to nepavyko padaryti nė karto.
J.Valančiūno karjeros atkovotų kamuolių rekordas yra 25 – tiek jis sugriebė 2019–2020 m. sezone atstovaudamas „grizliams“ ir žaisdamas prieš „Sacramento Kings“. Iš visų kitų lietuvių tą patį yra pavykę pakartoti tik D.Saboniui – „Indiana Pacers“ lietuvis 25 kamuolius nusiėmė šiame sezone prieš „Minnesota Timberwolves“.
Kaip atrodo platesniame kontekste?
Jonas Valančiūnas pamažu kyla ir bendrame lygos kontekste.
Per visą lygos istoriją lietuvis pagal atkovotus kamuolius užima 163 vietą.
Trimis pozicijoms aukštyn uteniškis pakilo praėjusią naktį – jis aplenkė ne tik Ž.Ilgauską, bet karjerą seniai baigusius amerikiečius Bradą Millerį (6199) ir Rudy Tomjanovichių (6198).
Suprasti akimirksniu: Daugiausiai Kamuolių atkovoję NBA krepšininkai
- Wiltas Chamberlainas – 23 924;
- Billas Russellas – 21 620;
- Kareemas Abdul-Jabbaras – 17 440;
- Elvinas Hayesas – 16 279;
- Moses Malone'as – 16 212.
Tarp vis dar NBA lygoje rungtyniaujančių žaidėjų J.Valančiūnas yra septynioliktas, nors jeigu išlaikys dabartinį tempą, jau šiame sezone gali pakilti į keturioliktą vietą, nes turėtų aplenkti be klubo neseniai likusį DeMarcusą Cousinsą (6492), buvusį komandos draugą Toronte Serge'ą Ibaką (6318) ir ne patį svarbiausią vaidmenį San Antonijuje atliekantį Thaddeusą Youngą (6216).
Suprasti akimirksniu: J.Valančiūną pagal atkovotus kamuolius lenkiantys žaidėjai, vis dar žaidžiantys NBA
- Dwightas Howardas (11 vieta), DeAndre Jordanas (41), LeBronas Jamesas (42), Andre Drummondas (52), LaMarcusas Aldridge'as (60), Kevinas Love'as (65), Carmelo Anthony (76), Paulas Millsapas (80), Alas Horfordas (89), Russellas Westbrookas (97), Nikola Vučevičius (98), Rudy Gobert'as (126), Kevinas Durantas (148), DeMarcusas Cousinsas (149), Serge'as Ibaka (158), Thaddeusas Youngas (162).
Įdomu tai, kad iš visų aukščiau už 29-erių J.Valančiūną esančių žaidėjų jaunesni yra tik du.
28-erių Andre Drummondas, keturis kartus tapęs geriausiu lygos kovotoju dėl kamuolių, visų laikų sąraše užima 52-ą vietą (9159), o vos kiek daugiau nei mėnesiu už lietuvį jaunesnis R.Gobert'as yra 126-as (6708).
Be to, jau šiame sezone J.Valančiūnas pakils į Europos krepšininkų dešimtuką, geriausiai kovojančių dėl kamuolių. Dabar lietuvis yra vienuoliktas.
Suprasti akimirksniu: Daugiausiai kamuolių atkovoję NBA europiečiai
- Dirkas Nowitzki – 11 489;
- Pau Gasolis – 11 305;
- Vlade Divacas – 9 326;
- Nikola Vučevičius – 7 286;
- Detlefas Schrempfas – 7 023;
- Rudy Gobert'as – 6 708;
- Marcas Gasolis – 6 604;
- Marcinas Gortatas – 6 407;
- Zaza Pačulija – 6 315;
- Serge'as Ibaka – 6 312;
- Jonas Valančiūnas – 6 195.
Ar / kada Joną aplenks Domas?
Pakilęs į pirmą vietą, J.Valančiūnas gali būti ramus – joje jis išliks mažiausiai 3–4 metus. O greičiausiai ir ilgiau.
Nors Domantas Sabonis šį sezoną mažai nusileidžia tautiečiui pagal atkovotų kamuolių vidurkį (D.Sabonis – 11,9, J.Valančiūnas – 12,2), tačiau ketveriais metais vėliau karjerą pradėjęs Domas dar gerokai atsilieka nuo Jono bendroje įskaitoje.
Šiuo metu Lietuvos rinktinės bokštus skiria daugiau nei 2600 atkovotų kamuolių – D.Sabonio sąskaitoje yra 3549 sugriebti žaidimo įrankiai.
Kiek ilgai J.Valančiūnas išliks atkovotų kamuolių sąrašo viršūnėje, stipriai lems jo ir D.Sabonio sveikata.
Jau tris sezonus iš eilės uteniškio sugriebtų kamuolių vidurkis viršija 11, o lietuvio žaidimo kreivė kyla aukštyn, tad jeigu viskas su sveikata bus gerai, galima tikėtis dar bent 2–3 panašaus lygio J.Valančiūno sezonų.
Kaip tik po trijų sezonų – 2024 m. vasarą – baigsis ir dabartinis JV kontraktas, o nuo tada lietuviui veikiausiai jau teks pasitenkinti kuklesniu vaidmeniu.
Vis dėlto, jei jam pavyks pratęsti savo karjerą dar bent 5–6 metus, realu tikėtis, kad karjeros pabaigoje J.Valančiūnas pasieks net ir 10 tūkst. atkovotų kamuolių ribą – tą per NBA istoriją kol kas yra padaręs tik 41 žaidėjas.
Panašiu tempu atkovotus kamuolius pastaraisiais sezonais renka ir D.Sabonis, bet jis – ketveriais metais jaunesnis, tad ir sezonų, kai turės dviženklį sugriebtų kamuolių vidurkį, Sabas greičiausiai dar turės daugiau.
Tam, kad pasiektų 10 tūkst. atkovotų kamuolių ribą, 25-erių D.Saboniui dviženklį vidurkį, ko gero, teks išlaikyti dar bent 6–7 sezonus.
Tad akivaizdu, kad gal ir ne visam laikui, bet J.Valančiūnas atkovotų kamuolių sostą užsėdo ilgam.
