Jau pernai „Indiana Pacers“ lietuvis įrodė, kad yra sutvertas tokiam konkursui.
Pirmajame ir antrajame etape nugalėjęs pripažintas NBA žvaigždes Jaysoną Tatumą ir Khrisą Middletoną, jis tik finale nusileido kitam talentingam aukštaūgiui Bamui Adebayo iš „Miami Heat“.
Šį kartą įspūdingai link finalo nuskriejęs Domas lemiamoje dvikovoje nebeužstrigo.
Pirmajame ir antrajame etapuose jis nepaliko jokių šansų Juliusui Randle'ui iš „New York Knicks“ ir Lukai Dončičiui iš „Dallas Mavericks“.
Iš pirmo karto atlikęs perdavimus ir pataikęs tritaškius D.Sabonis pirmuosius du savo varžovus įveikė šiems net nespėjus išmesti lemiamų metimų.
„Nepadariau apšilimo. Spaudimas mane paveikė“, – po slogaus pasirodymo tviteryje juokavo Luka.
Finale konkurencija 24-erių lietuviui buvo rimtesnė.
Nikola Vučevičius iš „Orlando Magic“, su kuriuo D.Sabonis netiesiogiai varžėsi ir dėl vietos „All-Star“ rungtynėse, kaip ir lietuvis iš pirmo karto sėkmingai atliko perdavimą, tad viską lėmė tai, kuris iš šių aukštaūgių pirmasis pataikys tritaškį.
Tiek lietuvis, tiek juodkalnietis karštligiškai skubėjo tą padaryti, o pirmajam pasisekė D.Saboniui – jo ketvirtasis paleistas kamuolys skrodė tinklelį ir šypsodamasis lietuvis kėlė rankas į viršų.
„Skiriu šį trofėjų sirgaliams ir šeimai, kuri čia su manimi“, – rodydamas į arenoje buvusias sužadėtinę Shashaną ir seserį Aušrinę sakė lietuvis.
Jis tapo antruoju Lietuvos krepšininku, laimėjusiu kažkurį iš NBA „All-Star“ šventės konkursų. Pirmasis prieš beveik 20 metų buvo Šarūnas Marčiulionis, 2002-aisiais su komanda triumfavęs vėliau neprigijusiame „Hoop It Up“ konkurse.
D.Sabonis tapo ir pirmuoju „Pacers“ žaidėju, laimėjusiu įgūdžių konkursą. Jis per „All-Star“ šventes rengiamas nuo 2003 metų.
Iki D.Sabonio konkursą buvo laimėję tik du europiečiai – prancūzas Tony Parkeris (2012 m.) ir latvis Kristapas Porzingis (2017 m.).
Už pergalę lietuvis susižėrė ir piniginį prizą – 50 tūkst. JAV dolerių.
