Tai bus pirmas kartas NBA istorijoje, kai konferencijos finale vienas prieš kitą stos broliai – Stephenas ir Sethas Curry.
„Blazers“ tik ketvirtą kartą klubo istorijoje žaidė septinąsias atkrintamųjų serijos rungtynes. Laimėjo ir į Konferencijos finalą sugrįžo po 19 metų pertraukos.
Paskutinį kartą Vakarų finale „Blazers“ kovėsi 2000-aisiais, kai komandai dar atstovavo Arvydas Sabonis.
„Blazers“ krepšininkai rungtynes pradėjo pramesdami 10 tritaškių iš eilės ir „Nuggets“ tuo naudojosi – įgijo 17 taškų persvarą (39:22).
Vis dėlto trečiajame kėlinyje „Blazers“ pavijo šeimininkus ir išsiveržė į priekį (71:70). Užvirė lygi kova, kurioje nedidelį pranašumą įgijo „Blazers“. Likus 4,5 min. svečiai pirmavo 89:83.
Brangiai kainavusią klaidą, likus 3,5 min., padarė Nikola Jokičius – atkovojęs kamuolį po savo krepšiu, serbas atliko perdavimą tiesiai į Damiano Lillardo rankas.
Šis smeigė tritaškį ir padidino „Blazers“ skirtumą iki 7 taškų (92:85).
„Nuggets“ atsitiesė ir sumažino skirtumą iki minimumo (94:93), bet savo žudantį darbą tęsė CJ McCollumas, šaltakraujiškai pataikęs iš vidutinio nuotolio (96:93).
Po kelių padrikų abiejų komandų atakų Jamalas Murray atšokęs nuo varžovo paliko „Blazers“ ekipai vieno taško persvarą (96:95) ir 29,7 sek. šviestlentėje.
Bet tuomet dar kartą savo žodį tarė CJ McCollumas – 98:95.
„Nuggets“ liko 11,5 sek. – N.Jokičius akimirksniu išprovokavo pražangą, bet realizavo tik vieną baudos metimą (98:96).
Evanas Turneris baudų metimais pelnė paskutinius rungtynių taškus (100:96), o desperatiškas N.Jokičiaus tritaškis uždarė „Nuggets“ sezoną. E.Turneris per šešis serijos mačus iš viso buvo pelnęs vos 4 taškus, tačiau šiose lemiamose rungtynėse surinko 14.
Abi komandos retai klydo – „Blazers“ prarado vos 4, „Nuggets“ – 5 kamuolius. Bet abi ekipos netiksliai šaudė iš toli. „Blazers“ tritaškius metė 15,4 proc. taiklumu (4/26), „Nuggets“ – 10,5 proc. (2/19).
Abu „Nuggets“ tritaškius realizavo N.Jokičius. Serbas pelnė 29 taškus ir atkovojo 13 kamuolių, bet pataikė tik 11 metimų iš 26.
Tuo metu „Blazers“ gretose žibėjo CJ McCollumas, pelnęs 37 taškus ir kompensavęs netikslius Damiano Lillardo metimus.
D.Lillardas atliko 8 rezultatyvius perdavimus ir atkovojo 10 kamuolių, bet pataikė tik 3 metimus iš 17 ir surinko 13 taškų. Tai nerezultatyviausias D.Lillardo pasirodymas šiose atkrintamosiose.
„Nuggets“: Nikola Jokičius 29, Jamalas Murray'us 17, Gary Harrisas 15, Paulas Millsapas 10.
„Blazers“: CJ McCollumas 37, Evanas Turneris 14, Damianas Lillardas 13, Enesas Kanteris 12.
