2014–2015 m. sezone „Pelicans“ tuomet labai stiprioje Vakarų konferencijoje iškovojo 45 pergales ir užėmė aštuntąją vietą, tačiau pirmajame atkrintamųjų varžybų raunde 0:4 nusileido vėliau čempione tapusiai „Golden State Warriors“.
Tačiau kitą sezoną „Pelicans“ negailestingai pjovė traumos, galiausiai ekipa prarado du lyderius – Ericą Gordoną ir Ryaną Andersoną – ir praėjusį sezoną užbaigė su vos 30 pergalių.
Šis sezonas irgi buvo pradėtas labai blogai, tačiau sugrįžus traumuotiems žaidėjams ekipa įsibėgėjo, o neseniai nukovė net NBA čempionę „Cleveland Cavaliers“. Tai pavyko nežaidžiant A.Davisui.
Koks pastarųjų „Warriors“ ir „Pelicans“ rungtynių tarpusavio santykis? 20-1 „Warriors“ naudai.
„Mūsų tikslas yra būti atkrintamosiose varžybose. Aš kalbu visiškai atvirai, manau, esame viena iš aštuonių komandų, kovojančių dėl aštuntosios vietos“, – po pergalės prieš „Cavs“ kalbėjo „Pelicans“ treneris Alvinas Gentry.
Šiuo metu „Denver Nuggets“, „Portland Trail Blazers“, „Sacramento Kings“ bei „Minnesota Timberwolves“ yra pagrindinės Naujojo Orleano krepšininkų konkurentės dėl išsvajotosios vietos atkrintamosiose.
Tačiau koks tikslas? Aštuntąją vietą Vakaruose užėmusi komanda beveik šimtu procentu žais prieš „Warriors“. Koks pastarųjų „Warriors“ ir „Pelicans“ rungtynių tarpusavio santykis? 20-1 „Warriors“ naudai. Kiek aštuntąją vietą užėmusių komandų per visą NBA istoriją yra įveikusių konferencijos lyderius? Penkios.
Negana to, kalbama, kad 2017 metų NBA naujokų birža bus viena geriausių istorijoje. Analitikai skaičiuoja, kad šioje biržoje lygą gali papildyti bent dešimt ateities žvaigždžių.
Kodėl negavus gero naujokų biržos šaukimo, kuris sustiprintų komandą? A.Davisas, praėjusios biržos naujokas Buddy Hieldas, Tyreke'as Evansas ir Jrue Holiday'us jau sudaro tikrai neblogą komandą. Tiesa, pastarųjų dviejų sutartys po sezono baigiasi, tad sumaišties yra dar daugiau.
„Mes visi norime laimėti. Turime susikoncentruoti kiekvienoms rungtynėms. Po tokios pergalės tikiu, kad galime gerai pasirodyti ir prieš „Thunder“, ir prieš „Spurs“, – kalbėjo J.Holiday'us.
Bėda ta, kad kol kas „Pelicans“ rezultatai labai šokinėja. Vieną vakarą komanda sugeba praleisti net 144 taškus nuo „Brooklyn Nets“, o kitą – be A.Daviso nukauti NBA čempionus.
Pastovumas – to labiausiai trūksta „Pelicans“, jei ekipa tikrai taikosi į aštuntąją Vakarų vietą.
