Praėjusių metų Rytų konferencijos finalininkai „Raptors“ ir „Cavaliers“ tarpusavyje pirmą kartą reguliariajame sezone susikaus jau šiąnakt.
Prisiminus minėtuosius 2011 metus J.Valančiūnas turėjo galimybę papildyti „Cavs“, tačiau lietuvis išreiškė norą dar vienerius metus rungtyniauti Lietuvoje. Todėl netikėtai buvo pasirinktas T.Thompsonas, tačiau jam šis sprendimas atrodė logiškas.
„Sprendimas ketvirtuoju naujokų biržos šaukimu pasirinkti mane galėjo nustebinti nebent žmones, kurie nematė mūsų dirbančių treniruotėse, – teigė puolėjas. – Jeigu paklausite tuo metu dirbusių Klivlando trenerių, tai atsižvelgiant į treniruotes biržoje buvo pridaryta nemažai klaidų.“
Praėjus penkeriems metams T.Thompsonas savo reguliarųjį sezoną pradėjo nepelnydamas nė taško ir atkovodamas 6 kamuolius. Tuo tarpu J.Valančiūnas pasiekė savo rezultatyvumo rekordą ir sumetė 32 taškus ir atkovojo 11 kamuolių.
„JV turėjo puikias rungtynes. Kiek jis pelnė taškų? 30? Jis tęsia tokį žaidimą, kokį pradėjo atkrintamosiose, – pasakojo T.Thompsonas. – Jeigu jas stebėjote, tai matėte puikią jo sportinę formą prieš traumą.
Puikiai jį pažįstu, nes naujokų biržoje buvome pasirinkti tais pačiais metais. Esu labai laimingas dėl jo rezultatų, o artėjančiame susitikime darysiu viską, kad jį sustabdyčiau.
Naujokų biržoje tarp žaidėjų užsimezga ypatingas ryšis. Ypač su krepšininkais, kurių buvo pašaukti šalia tavęs. Vėliau daugelis stengiasi juos tarpusavyje lyginti, tačiau mes puikiai sutariame ir skatiname vienas kitą žaisti geriau.“
J.Valančiūnas atkrintamosiose varžybose praleido 8 susitikimus, o Rytų konferencijos finale rungtyniavo penktose ir šeštose serijos rungtynėse. Tačiau šiąnakt lietuvis bus visiškai sveikas ir pasiruošęs dominuoti po krepšiu prieš T.Thompsoną ar nuo atsarginių žaidėjų suolelio pakilsiantį Chrisą Anderseną.
„Priklausys nuo aplinkybių, – visų kortų nenorėjo atskleisti vyriausiasis treneris Tyronnas Lue. – Jeigu Tristanas gaus daug pražangų, tuomet leisime Chrisą, tačiau žiūrėsime į situaciją.“
Rytų konferencijos revanšas tarp „Cavaliers“ ir „Raptors“ įvyks jau šiąnakt, 2 valandą Lietuvos laiku.
