D.Sabonis su pagrindine Malagos „Unicaja“ komandos sudėtimi treniravosi jau būdamas penkiolikos, o krepšinio aikštėje jį varžovai stumdė nuo mažens. Praėjus vos dvejiems metams lietuvis prasimušė į pagrindinę ekipos sudėtį, o baudos aikštelėje jam nuolaidų nedarė niekas.
„Jiems nerūpėjo, – žaidimą Ispanijoje prisiminė D.Sabonis. – Su naujokais niekas maloniai nesielgia.“
Jau šią savaitę D.Sabonis debiutuos NBA. Didelė galimybė, kad lietuvį išvysime „Thunder“ starto penkete. Jis užims poziciją, kuri praėjusiais metais priklausė Serge'ui Ibakai, kuris vasarą buvo išmainytas į Orlandą.
Tai milžiniška garbė. Naujokas „Thunder“ komandos startiniame penkete nedebiutavo nuo 2007-ųjų, kuomet NBA duris pravėrė Kevinas Durantas.
D.Sabonis savo krepšinio pamokas pradėjo labai anksti, o tai lėmė, kad jis ant NBA parketo ketvirtadienį išbėgs su dar keturiais geriausiais „Thunder“ krepšininkais.
Ankstyva pradžia
Puolėjas iš Lietuvos neatsimena savo gyvenimo be krepšinio.
Jis gimė 1996-aisiais Portlande, kur jo tėtis bei legendinis krepšininkas Arvydas Sabonis ruošėsi debiutui NBA.
D.Sabonis pamena laikus, kai išvykus jo mamai Ingridai Arvydas vaikus pasiimdavo į „Trail Blazers“ treniruotes. 2003 metais šeima persikėlė į Malagą, o čia lietuvis pradėjo ir savo krepšinio kelionę.
„Tuo metu Arvydas dar rungtyniavo Europoje, – teigė D.Sabonis. – Mažai jį matėme. Pradėjome daugiau bendrauti, kai jis baigė savo karjerą.“
D.Sabonis tobulėjo labai greitai, o jo vertė rinkoje didėjo kasmet. Būdamas 16-os jis jau rungtyniavo čempionate, kuris primena Plėtojimosi lygą Amerikoje, o atšventus 17 gimtadienį jis rungėsi su profesionalais.
Universitetas
Keli krepšinio ekspertai, kurie matė D.Sabonį žaidžiantį Europoje prognozavo jam šviesą ateitį. Daugelio nuomone, žaidimas baudos aikštelėje Europoje yra dar agresyvesnis nei NBA, o lietuvis toli gražu nebuvo silpnas.
Žaidimas Europoje padėjo D.Saboniui puikiai žaisti „du prieš du“, o tai jam labai pravers ir NBA. Jis yra stiprus krepšininkas žaidžiant nugara, gali gerai perduoti kamuolį bei agresyviai gintis.
Tačiau D.Sabonis išvydo, kad JAV krepšinis kiek kitoks. Taisyklės skyrėsi nuo europietiškų, o žaidėjai buvo atletiškesni. Lietuvis kiekvieną vakarą praleisdavo treniruoklių salėje bei sunkiai dirbo ties savo metimu iš toli.
D.Sabonis dirbdavo kasdien. Atvykęs į JAV jis neskubėjo pataikyti iš vidutinio nuotolio, o savo antraisiais metais Gonzagoje jis įmetė 5 tritaškius.
Naujas skyrius
A.Sabonis padarė labai didelę įtaką savo sūnaus žaidimui. Legendinis krepšininkas iš Lietuvos dažnai patarė savo sūnui dėl vieno ar kito judesio, tačiau jo nuopelnai yra kur kas didesni. D.Sabonis yra kantrus, darbštus ir visuomet klauso veteranų.
„Šis vaikis yra labai protingas, – teigė Stevenas Adamsas, – Jis klauso kiekvieno patarimo.“
„Mes taip buvome auklėti nuo mažens. Visuomet privalome savo darbe būti profesionalais ir išlikti kuklūs, – atskleidė lietuvis. – Visose savo gyvenimo srityse naudojuosi šiais patarimais. Kartais Arvydui net nereikia nieko sakyti. Aš esu jo sūnus, todėl žinau ką reikia daryti.“
D.Sabonis rungtyniavo profesionaliai Malagoje, Gonzagoje ir net olimpinėse žaidynėse, o tai yra priežastis dėl kurios jis šią savaitę NBA debiutuos starto penkete.
Lietuvis pradėjo rungtynes nuo pradžių ikisezoninėse rungtynėse, todėl didelė tikimybė, kad Billy Donovanas savo strategijos nekeis.
Viskas NBA D.Saboniui yra nauja, tačiau taip jis jautėsi didžiąją dalį savo gyvenimo.
„Žinau, kad turiu laukti savo galimybės ir būti kantrus, – teigė puolėjas. – Visą savo gyvenimą buvau naujokas.“
