D.Motiejūnas svajojo užsivilkti „Spurs“ aprangą ir tai galės padaryti artimiausiomis dienomis.
Kinijos čempionate anksti su Šandongo „Golden Stars“ klubu iš atkrintamųjų varžybų iškritęs 28 metų 213 cm ūgio lietuvis sulaukė kito šanso – 24sek Tomas Langvinis šeštadienį pranešė, jog D.Motiejūnas sudarė trumpalaikę sutartį su „Spurs“ ir bandys jai padėti stipriai finišuoti NBA čempionate.
D.Motiejūnas pats gavo unikalią galimybę, apie kokią savo karjeros NBA metu svajojo Šarūnas Jasikevičius ir kiti Europos krepšininkai, troškę patekti į komandą, kuri daug metų buvo laikoma ypatinga ir nepanaši į kitas 29 NBA komandas.
Visko pamatas – treneris Popas
„Spurs“ yra įsikūręs 1,5 mln. gyventojų mieste ir niekada nejautė tokių didelių finansinių srautų, kaip Niujorko, Los Andželo ar Bostono komandos.
Tačiau praėjusio šimtmečio pabaigoje klubas atrado savo formulę, kaip paversti savo žaidėjus dar geresniais, ir tarsi apaugo aura, supančia komandą net tada, kai ją krečia permainos.
Tai – klubas, kuris jau 21 sezoną iš eilės laimi daugiau rungtynių nei pralaimi.
Tai – klubas, turintis turbūt geriausią trenerį per NBA istoriją.
Donaldą Trumpą viešai sutaršyti drįstantis Greggas Popovichius treniruoja „Spurs“ nuo 1996 metų. Tai yra ilgiausiai ne tik NBA, bet ir visose JAV profesionaliose lygose vieną klubą treniruojantis strategas.
70-metis treneris jau yra laimėjęs penkis aukso žiedus su „Spurs“, triumfavęs NBA pirmenybėse 1999, 2003, 2005, 2007 ir 2014 metais.
G.Popovichius tris kartus buvo išrinktas geriausiu NBA treneriu ir neatsitiktinai gavo garbingas papildomas JAV rinktinės trenerio pareigas, tad turės įdomios veiklos rugsėjį pasaulio čempionate Kinijoje.
„Popas yra inovatorius, pokyčių NBA lyderis, – sakė Mike'as Brownas, buvęs G.Popovichiaus asistentas. – Jis nesiilsi galvodamas apie praeitį. Jis visada galvoja, ką gali padaryti, kad „Spurs“ geriau judėtų į priekį.“
Jo platus mąstymas, mokėjimas klausytis ir išsirinkti išmintingiausius sprendimus sukūrė „Spurs“ dinastiją, kuri praėjusiame dešimtmetyje dominavo NBA. Iš pradžių su dviem bokštais Timu Duncanu ir Davidu Robinsonu.
Pastarajam baigus karjerą – su didžiuoju trejetu priešakyje: T.Duncanu, Manu Ginobili ir Tony Parkeriu.
Beveik du dešimtmečius G.Popovichius lipdė žaidimą aplink šiuos vyrus, vykusiai pritraukdamas naujus žaidėjus, kurie užmaskuodavo senstančių lyderių silpnybes ir įpūsdavo naujos ugnies komandiniame „Spurs“ krepšinyje.
„Spurs“ visada buvo viena geriausių kamuoliu besidalinančių komandų NBA – tokią filosofiją įskiepijo G.Popovichius, smalsiai besidomintis kiekvienu žaidėju ir štabo nariu.
Jis itin mėgsta vyną ir maistą, tad D.Motiejūnas neturėtų nustebti sulaukęs Popo kvietimo vakarienei.
„Maistas ir vynas jam nėra tik maistas ir vynas, – sakė klubo generalinis vadybininkas R.C.Bufordas. – Tai jo būdas surasti kontaktą, o Popas tikrai ieško, kaip užmegzti ryšį.“
Bus du lietuviai
San Antonijaus klube D.Motiejūnas ras tautietį.
Darius Songaila, su kuriuo D-Mo būdamas jaunas stumdėsi po krepšiais Lietuvos rinktinėje per treniruočių stovyklas, šį sezoną dirba „Spurs“ trenerių štabe.
41 metų D.Songailos užduotis – individualios pratybos su krepšininkais, tad D.Motiejūnas veikiausiai pateks į marijampoliečio rankas.
„Timas Duncanas čia būna nuolatos. Jis sportuoja ir dalyvauja treniruotėse. Netgi keliskart per savaitę pasižaidžiame krepšinį. Jis žaidžia ir komandos treniruočių metu, kur tenka su juo susigrumti“, – 24sek įspūdžius iš San Antonijaus pasakojo D.Songaila.
Lietuvis yra dar vienas pavyzdys, kad G.Popovichius burdamas savo komandą sienų neturi – tarp trenerio asistentų yra italas Ettore Messina, buvusi WNBA žaidėja Becky Hammon, iš Nigerijos kilęs Ime Udoka.
Dvi žvaigždės ir būrys pagalbininkų
Iš didžiojo žaidėjų trejeto karjerą tęsia tik T.Parkeris, praėjusią vasarą nusprendęs ieškoti svarbesnio vaidmens Šarlotėje, pajutęs, kad „Spurs“ ieško naujos sudėties, su kuria galėtų pradėti naują erą.
Dideliais mainais, kuriais praėjusią vasarą „Spurs“ išmainė nepatenkintą Kawhi Leonardą į DeMarą DeRozaną, San Antonijaus klubas rado naują atakų lyderį.
Iš Toronto persikėlęs atakuojantis gynėjas D.DeRozanas yra rezultatyviausias „Spurs“ žaidėjas, renkantis po 21,5 taško.
LaMarcusas Aldridge'as renka po 21 tašką, sugriebia po 9 kamuolius ir jau kelerius metus yra didžiausia „Spurs“ jėga po krepšiais.
„Taip, Kawhi išvyko, bet gavome tikrai labai gerą žaidėją DeMarą DeRozaną. Visi čia puikiai supranta, kad Timo Duncano, Tony Parkerio ir Manu era jau baigėsi. Bet darbai nesustoja ir viskas toliau juda pirmyn. Ne veltui ši organizacija turi vienos geriausių ir solidžiausių reputaciją NBA“, – pabrėžė D.Songaila.
Šalia dviejų etatinių lyderių „Spurs“ turi dar keturis žaidėjus, kurių taškų vidurkis yra dviženklis: patyręs puolėjas Rudy Gay, atakuojantys gynėjai Bryanas Forbesas ir italas Marco Belinelli, o taip pat įžaidėjai Derrickas White'as ir australas Patty Milsas.
Pavojingi ir dar du rotacijos žaidėjai iš Europos: po sunkių traumų NBA pritapęs latvis Davis Bertanis ir austras Jakobas Poeltlis, porą sezonų buvęs Jono Valančiūno dubleriu Toronte.
Kokio vaidmens gali tikėtis D.Motiejūnas?
Galbūt Donatas Motiejūnas nebėra toks greitas, koks buvo iki nugaros operacijos, kai atstovavo „Houston Rockets“ klubui.
Tačiau stabilūs ir nuoseklūs dveji metai Kinijoje įrodė visiems, kad su sena trauma nebeliko nieko bendra.
D.Motiejūno rezultatyvumo rekordas (43 taškai), taškų vidurkis (27) gal ir nėra išskirtiniai į puolimą orientuotoje Kinijos lygoje, bet byloja apie Lietuvos krepšininko gerą sportinę formą, kuri jam turėtų padėti greitai įsilieti į naują komandą.
Joje D.Motiejūnas veikiausiai užims Pau Gasolio vietą – 38 metų ispanas kovo mėnesio pradžioje paliko „Spurs“, kurioje jo indėlis buvo susitraukęs iki 4,2 taško ir 4,7 atkovoto kamuolio per 12 žaidimo minučių, ir persikėlė į Rytuose pirmaujančią „Milwaukee Bucks“.
„Kai „Spurs“ atleido Pau Gasolį mėnesio pradžioje, liko tik naujokas Drew Eubanskas, kuris gali pakeisti aukštaūgius LaMarcusą Aldridge'ą ir Jakobą Poeltlį“, – priminė „San Antonio Express News“, praėjusią naktį pranešusi apie D.Motiejūno atvykimą į komandą.
San Antonijaus krepšininkai kovoja dėl kuo geresnės vietos NBA prieš atkrintamąsias varžybas, o pašėlusiuose Vakaruose viskas greitai keičiasi.
Dar šios savaitės pradžioje „Spurs“ džiaugėsi laimėtu maču prieš Vakaruose pirmavusius „Golden State Warriors“ ir tuo, kad devinta pergalė iš eilės trumpam užkėlė į penktąją vietą Vakaruose.
Tačiau sekė dvi nesėkmės iš eilės ir dabar „Spurs“ žengia aštuntas.
Toli pralenkęs devintą Vakarų konferencijos ekipą „Sacramento Kings“, San Antonijaus klubas yra saugus dėl bilieto į atkrintamąsias, bet potenciali akistata su Vakarų lyderiais nevilioja.
Jei atkrintamosios kovos vyktų šiandien, naujosios D.Motiejūno komandos varžove būtų „Denver Nuggets“, kurios ofise dirba trys lietuviai: Artūras Karnišovas, Martynas Pocius ir Tomas Balčėtis.
Tačiau padėtis dar gali keistis. Galbūt D.Motiejūnas padės „Spurs“ reguliariojo čempionato finiše lenktyniaujant su „Utah Jazz“, „Oklahoma City Thunder“, „Los Angeles Clippers“ ir „Portland Trail Blazers“.
Lenktynės tarp šių komandų vyksta labai atkakliai, tad D.Motiejūnas gali būti iškart įmestas į ugnį.
