50 proc. pergalių ribą neseniai pasiekę Portlando krepšininkai buvo laimėję šešerias rungtynes iš eilės ir Vakarų konferencijoje įsitvirtinę aštuntojoje pozicijoje. Vakaruose kova jau vyksta tik dėl šios laisvos vietos atkrintamosiose.
„Trail Blazers“ antrąsias rungtynes iš eilės žaidė be Jusufo Nurkičiaus, kuris nežais mažiausiai iki reguliaraus sezono pabaigos. Iš „Denver Nuggets“ mainų būdu persikėlęs „centras“ Portlando ekipai pridėjo daug jėgos kovoje dėl atkrintamųjų, tačiau išsikovotą poziciją teks apginti be jo.
Būtent „Timberwolves“ vidurio puolėjas Karlas-Anthony Townsas ir pridarė daugiausiai rūpesčių šiose rungtynėse – pelnė 34 taškus ir atkovojo 12 kamuolių.
Damianas Lillardas surinko 25, tačiau pataikė tik 7/21 metimų, o tikslo nepasiekė ir jo lemiamas metimas, kurį „Trail Blazers“ lyderis išmetė gana laisvas.
Be J.Nurkičiaus žaidžiantiems Portlando krepšininkams laukia sunkus metas, mat ant kulnų lipanti „Nuggets“ (36-40) dabar atsilieka tik 1,5 pergalės, tad kova dėl aštuntosios vietos bus įdomi.
„Timberwolves“: K.A.Townsas 34 (15/25 dvit., 12 atk. kam.), A.Wigginsas 29, B.Rushas 12, R.Rubio (7 atk. kam., 16 rez. perd.) ir S.Muhammadas po 11.
„Trail Blazers“: D.Lillardas (3/11 trit.) 25, A.Aminu 20 (4/7 trit., 7 atk. kam.), C.McCollumas ir M.Harklessas po 17, A.Crabbe'as ir N.Vonleh po 11.
