| NBA atkrintamosios | „Raptors“ – „Bucks“ | 02:00 | Torontas | Serija 2-2 |
Kai „Raptors“ oficialiai pranešė, kad J.Valančiūnas ketvirtąsias Rytų konferencijos ketvirtfinalio serijos rungtynes su „Milwaukee Bucks“ pradės ant atsarginių suolo, Ch.Barkley liko nesužavėtas.
„Jei atvirai, man šis sprendimas nepatiko, – pareiškė „TNT“ komentatorius. – Manau, „Raptors“ ir taip per daug remiasi žaidimu per gynėjus, todėl jie turėtų labiau įtraukti Valančiūną. Jis kas vakarą duos beveik po dvigubą dublį.
„Raptors“ gynėjai per daug užsibūna su kamuoliu. Aš ateičiau ir pasakyčiau: mes turime sudaryti geresnes situacijas Valančiūnui. Dabar ten apie jį pagalvojama tik paskutinėje vietoje. Negalima remtis vien DeRozanu ir Lowry. Kažkoks judėjimas turi vykti ir po krepšiu. Ten yra lengvi taškai.
Mano nuomone, „Raptors“ nepakankamai išnaudoja Valančiūną.“
Tada Ch.Barkley dar nežinojo, kad „Raptors“ tą mačą laimės 87:76 ir išlygins serijos rezultatą 2-2.
J.Valančiūnas pataikė visus 5 dvitaškius ir per 22 minutes pelnė 12 taškų bei atkovojo 5 kamuolius.
„Nieko asmeniško. Vis dėl komandos“, – po pergalės sakė JV, apie D.Casey sprendimą sužinojęs dar rungtynių išvakarėse.
Didesnio „centro“ indėlio puolime „Raptors“ neprireikė, nes Torontas šias rungtynes laimėjo gynyba. „Bucks“ pataikė tik 37 procentus metimų ir vos 31 proc. – po ilgosios pertraukos.
Be to, „Raptors“ aikštės pusėje užbuksavę „Bucks“ suklydo net 21 kartą.
Tad „Raptors“ apžvalgininkai sveikintinai sutiko Dwane'o Casey sprendimą pasodinti J.Valančiūną ant suolo.
„Šis ėjimas pasiteisino, – rašė „Basketball Insiders“. – Nors Valančiūnas puolime turi pranašumą prieš Thoną Makerą, gynyboje jis stringa dėl priešininko vikrumo ir atletiškumo.
Serge'as Ibaka vidurio puolėjo pozicijoje pirmoje rungtynių pusėje gynėsi taip, kad tai buvo viena priežasčių, kodėl Raptors laikėsi Milvokyje.“
Neapdainuotas „Raptors“ herojus – puolėjas Normanas Powellas, kuris ne tik pelnė 12 taškų ir pataikė 3 iš 5 komandos tritaškių, bet ir sustabdė daug rūpesčių kėlusį gynėją Khrisą Middletoną, 10 taškelių sukrapščiusį pataikius tik 4 metimus iš 13.
Beje, N.Powellas padėjo numušti „Bucks“ puolimo tempą, o tai atsiliepė ir kai kur kaip reikiant paskubėjusiam Gianniui Antetokounmpo, kuris per 42 minutes įmetė tik 14 taškų, pataikė vos 6 metimus iš 19 ir suklydo 7 kartus.
Bet ir energingas J.Valančiūno įsitraukimas į žaidimą nuo suolo D.Casey ėjimą pavertė sėkmingu. 213 cm ūgio „centras“ buvo vienintelis taškus pelnęs „Raptors“ atsarginis.
„Normanas Powellas nusipelnė daugybės pagyrų, kaip ir Valančiūnas, kuris Casey korekciją pavertė sėkminga.
Casey trenerių štabas priėmė labai teisingą sprendimą. Valančiūnui nebereikėjo vaikytis Thono Makero, o dar vieno perimetro žaidėjo įtraukimas atrišo rankas DeMarui DeRozanui“, – rašė „Toronto Sun“.
D.DeRozanas dar iki pertraukos pelnė 21 tašką ir iš viso surinko 33-is (12/22 met.), kai trečiajame mače prametė visus 8 metimus iš žaidimo.
„Bjauroka „Raptors“ pergalė, bet tokie jie ir turi būti. DeRozanas tiesiog yra žmogus, kurio rankose būna kamuolys. O Valančiūno pakeitimas Powellu padarė didžiulį pokytį, – konstatavo „Basketball Insiders“. – Valančiūnas, pakilęs nuo suolo, žaidė prieš Gregą Monroe – labiau standartinį vidurio puolėją. Ir kartais „Raptors“ pagaliau įtraukė Valančiūną į puolimą.“
Nenuspėjama serija
Penktąsias serijos rungtynes „Raptors“ su „Bucks“ žais artėjančią naktį 2 val. Lietuvos laiku.
Ir taip – J.Valančiūnas vėl turėtų kilti nuo suolo. O tai, atrodo, pasiteisina.
Tai labai spalvinga komanda, kuri mėgsta galingai šuoliuoti reguliariajame sezone, bet tada būti apdaužoma, kol prasibudina atkrintamosiose.
Jasonas Kiddas sakė, kad toks „Raptors“ ėjimas jo nenustebino. Vadinasi, „Bucks“ tam ruošėsi, bet per rungtynes nesurado atsakymo.
D.Casey, išgirdęs tai iš Toronto žurnalisto, tik šyptelėjo.
Didžiulį pokytį padarę „Raptors“ dabar gali ruoštis stipresniam „Bucks“ atsakui.
„Dabar jau žinome, ko laukti iš varžovų. Bet tai nereiškia, kad galime atsipalaiduoti.
Milvokyje mes gavome gerą instrukciją, kaip turėtume nusiteikti rungtynėms.
Kai kurie žaidėjai Milvokyje nežaidė gerai. Jie turėtų pasitempti. Bet kalbu ne tik apie taškus.
Atsarginių energija ir kietas fizinis krepšinis mums labai svarbus“, – prieš antrąsias rungtynes akcentavo D.Casey.
Ši serija tapo tokia nenuspėjama, kad per tris dienas dvejas rungtynes laimi skirtingos komandos ir dviženkliu skirtumu.
Toronte nuojauta tokia, kad „Raptors“ nebėra tokie ryškūs favoritai, kokie jie buvo laikomi prieš prasidedant serijai su „Bucks“. Tačiau korekcijos Toronto krepšininkų žaidime įpūtė daugiau optimizmo.
„Ir vėl viskas iš naujo. Torontas vėl savo gerbėjus pasodino į amerikietiškų kalnelių atrakcioną. Tai labai spalvinga komanda, kuri mėgsta galingai šuoliuoti reguliariajame sezone, bet tada būti apdaužoma, kol prasibudina atkrintamosiose“, – rašo Ryanas Wolstatas iš „Toronto Sun“.
