2019 m. vasarį mainų būdu į Memfį persikėlęs J.Valančiūnas užbaigė 2019-2020 m. sezoną „burbule“, kur vienose iš rungtynių net surinko trigubą dublį, bet „Grizzlies“ į atkrintamąsias varžybas patekti nesugebėjo.
Prieš naujo sezono startą JV pasidalino mintimis su „Rise&Grind“ tinklalaidės vedėjomis. Pateikiame įdomiausias uteniškio mintis.
Apie tarpsezonį: „Tai nebuvo įprastas tarpsezonis. Laikas nebuvo įprastas ir situacija pasaulyje nebuvo įprasta. Bet buvo gera grįžti namo, praleisti šiek tiek laiko su šeima ir draugais, veikti tai, ką mėgstu. Bet dabar jau grįžau čia ir esu pasiruošęs darbui.“
Apie treniruotes Memfyje: „Dabar tai panašiau į įprastą realybę. Bent jau esame savo treniruočių centre, savo mieste. Vyksta daug beprotiškų dalykų, bet bent jau galime būti namuose, savo arenoje, matyti pažįstamus veidus ir treniruotis. Negaliu sulaukti, kada galėsime žaisti.“
Apie naują realybę: „Testuojamės kiekvieną dieną. Turime labai ribotą laiką treniruotėms, ribojami ir kiti dalykai... Bet krepšinis yra tai, ką mėgstame daryti. Džiaugiamės dėl kiekvienos minutės, kurią praleidžiame aikštėje varžydamiesi tarpusavyje. Kiekviena minutė ant parketo leidžia prisiminti normalius laikus.“
Apie tarpsezonio treniruotes: „Dirbau per tarpsezonį, kad būčiau pasiruošęs. Turėjome darbotvarkę, kada būti pasiruošusiems rungtynėms ar treniruotėms. Per tarpsezonį turėjome būti pasiruošę būti iškviesti bet kurią minutę. Buvo svarbu išlaikyti formą – truputį pažaisti krepšinį, patreniruoti kai kuriuos įgūdžius. Turėjau būti pasiruošęs sugrįžimui.“
Apie lūkesčius sau: „Per tarpsezonį išmečiau labai daug metimų, ypatingai tritaškių. Šiais laikais aukštaūgių žaidimas yra paremtas galimybe mesti iš toli ir perduoti kamuolį, tad tai buvo mano pagrindiniai rūpesčiai. Turiu tapti geresniu metiku.“
Apie „Grizzlies“ pokyčius: „Manau, kad sustiprėjome gynyboje. Tai mums padės geriau apsaugoti baudos aikštelę. Gavome gerų žaidėjų, kurie gali puikiai gintis po krepšiu ir kovoti dėl kamuolių.“
Apie išlaikytą komandos branduolį: „Tai mūsų pranašumas. Pažįstame vienas kitą, daug laiko praleidžiame kartu. Praėjusiais metais prie komandos prisijungė Justise'as [Winslow], kuris iš karto įsiliejo į komandą ir nuo pirmos dienos tapo jos dalimi. Neturime jaudintis dėl vienas kito pažinimo, galime galvoti tik apie krepšinį – tai mūsų pranašumas.“
Apie Justise'ą Winslow: „Pažįstu jį nuo naujoko sezono, tad žinau, ką jis gali daryti aikštėje. Jis – puikus žaidimo organizatorius, geras du prieš du žaidėjas. Jis daro mažus dalykus, padedančius atsilaisvinti kitiems žaidėjams. Nekantrauju, kada galėsiu pradėti žaisti su juo.“
Apie jauną komandą ir veterano statusą: „Aš netgi vyresnis negu pernai (juokiasi). Gera augti kartu. Mačiau daugybę vyrukų, kuriems tai buvo naujoko arba antri metai. Smagu stebėti, kaip jie bręsta, randa savo žaidimą. Esu laimingas būdamas vienas vyriausių komandoje. Nemėgstu rodyti pavyzdžio kalbėdamas ir dalindamas patarimus. Noriu parodyti tai savo veiksmais. Manau, kad tai ir yra lyderystė.“
Apie barzdą ir išvaizdos pokyčius sezono metu: „Dar negaliu apie tai nieko pasakyti – vieną dieną mane galite išvysti nusiskutusį plikai (juokiasi). Nežinau, neįdedu daug laiko į tai. Sezono metu krepšinis man yra svarbiausia, tad tiesiog noriu jaustis patogiai. Nenoriu kažko sužavėti savo išvaizda, noriu sužavėti žaidimu (juokiasi). Taigi dabar apie tai negalvoju.“
Kaip prižiūrėjo savo išvaizdą karantino metu: „Net ir per karantiną galima rasti kirpėją, kuris saugiai tave apkirps. Bet buvo momentų, kai ir pats turėjau prisižiūrėti. Barzda labai greitai tampa netvarkinga, tad turi įdėti pastangų, kad ji atrodytų gražiai.“
Apie Kalėdas: „Tai šeimos šventė. Geriausias dalykas, kuris gali nutikti per Kalėdas, yra laikas su šeima. Vertinu mažus dalykus. Sezono metu keliaudamas ir žaisdamas neturiu daug laisvo laiko, tad noriu tiesiog sustoti ir praleisti kiekvieną minutę su artimiausiais šeimos nariais.“
