Sekmadienio vakarą „Warriors“ ir „Grizzlies“ rungtynėse sprendėsi, kas finišuos aštuntas, o kas devintas Vakaruose.
Abu klubai buvo pasiekę po lygiai pergalių, bet „Warriors“ savo gretose turėjo rezultatyviausią lygos žaidėją.
Tai Stephenas Curry pelnė net 45 taškus ir padėjo savo komandai pasiekti pergalę namie 112:101.
„Grizzlies“ neišgelbėjo Jonas Valančiūnas, nuo mačo pradžios bandęs lenktyniauti su S.Curry taškais.
Lietuvis dominavo po krepšiais ir iš viso per 35 minutes surinko 29 taškus ir atkovojo 16 kamuolių.
Jonas pataikė 12 dvitaškių iš 15, 5 iš 6 baudų ir buvo rezultatyviausias svečių komandoje.
Memfio krepšininkai geriau pradėjo rungtynes, bet paskui S.Curry vedami šeimininkai perėmė iniciatyvą ir buvo atsiplėšę net 17 taškų.
Nors „grizliai“ nepasidavė ir buvo paviję varžovus, kai taškus ėmė rinkti Dillonas Brooksas, šis paliko aikštę dėl šešių pražangų, o krepšinio genijaus S.Curry tempiama „Warriors“ iškovojo pergalę.
Po šio pralaimėjimo tapo aišku, kad „Grizzlies“ lieka devinti ir iš šios pozicijos pradės įkrentamąsias varžybas.
Jose Memfio komanda namie priims dešimtą Vakarų konferencijoje likusią „San Antonio Spurs“.
Jei „Grizzlies“ pralaimės, tai reikš sezono pabaigą ir ankstyvas atostogas J.Valančiūnui.
Jei Memfio ekipa nugalės „Spurs“, Lietuvos krepšininkas žais dar vieną mačą su 7-8 vietų poros pralaimėtoju ir antros pergalės atveju patektų į atkrintamąsias varžybas.
Aštuntą vietą užėmusiai „Warriors“ norint patekti į atkrintamąsias užteks laimėti vieną mačą iš dviejų įkrentamosiose varžybose.
Kad 2015, 2017 ir 2018 metais NBA čempione tapusi komanda prisikeltų šį sezoną po fiasko pastaraisiais metais, daugiausiai prisidėjo S.Curry.
Dėl traumos praleidęs beveik visą praėjusį sezoną „Warriors“ lyderis grįžo į aikštę ir tapo rezultatyviausiu reguliariojo čempionato žaidėju.
Ši žinia nuaidėjo kiek anksčiau sekmadienį, kai tapo aišku, jog S.Curry nebepavis ant kulnų rezultatyvumu lipęs „Washington Wizards“ gynėjas Bradley Bealas.
S.Curry rezultatyvumo vidurkis buvo 31,8 taško, o B.Bealo – po 31,4.
Jau tapęs rezultatyviausiu lygos žaidėju 2015-2016 m. sezone, S.Curry tapo antruoju žaidėju per NBA istoriją, kuriam toks titulas atiteko jau peržengus 33 metų slenkstį – kitas toks žaidėjas buvo Michaelas Jordanas.
S.Curry pergalė lėmė, kad aštuntą sezoną iš eilės rezultatyviausias lygos žaidėjas rungtyniauja Vakaruose. Jamesas Hardenas, dar atstovavęs tada „Houston Rockets“ laimėjo asmenines taškų lenktynes pastaruosius tris sezonus, o prieš tai rezultatyviausiais buvo Russellas Westbrookas, S.Curry, R.Westbrookas ir Kevinas Durantas. Pastarasis rezultatyviausias žaidėjas iš Rytų buvo Carmelo Anthony, kai 2012-2013 metais žaidė „New York Knicks“.
J.Valančiūnui šis sezonas pagal statistiką buvo pats geriausias.
Per vienuoliktą savo sezoną NBA lietuvis rinko po 17 taškų ir atkovojo po 12,5 kamuolio.
„Warriors“: Stephenas Curry 45 (9/22 tritaškių, 7/16 dvitaškių), Andrew Wigginsas 21, Jordanas Poole'as 15.
„Grizzlies“: Jonas Valančiūnas 29 (16 atk. kam.), Dillonas Brooksas 18, Ja Morantas 16 (9 rez. perd.).
