Tikrasis skandalo mastas vis dar neaiškus: kaltinimai pareikšti dešimčiai asmenų, bet tikėtina, kad netrukus paaiškės dar daugiau pavardžių. Portalas 15min pristato svarbiausius faktus apie skandalą.
Kas ir kuo buvo apkaltinti?
Antradienį, rugsėjo 26 d., JAV Niujorko Pietinės apygardos prokuratūra paskelbė, kad keturi NCAA komandų trenerių asistentai yra kaltinami korupcija ir kyšių ėmimu. Prokuratūra trenerius apkaltino pasiremdama trejus metus vykdytu FTB tyrimu.
Pasak tyrėjų, trenerių asistentai imdavo pinigus iš finansų konsultantų ar agentų, o tada perduodavo šiuos pinigus žaidėjams, kuriuos norėjo pasikviesti į savo universitetus. Vėliau, kai suvilioti žaidėjai tapdavo universiteto studentais ir komandos nariais, treneriai juos nukreipdavo pas tuos pačius finansų konsultantus ir pasiūlydavo jų paslaugas.
Tyrėjai teigia, kad treneriai, pasitelkę savo autoritetą, netgi siekdavo, kad žaidėjai pasirinktų tuos pačius finansų konsultantus, kai patekdavo į NBA. Kadangi NBA žaidėjai uždirba milijonines algas, jų finansų konsultantai taip pat gali tikėtis gero uždarbio.
Spaudos konferencijos metu prokuroras Joonas H.Kimas paskelbė, kad teisėsaugos pareigūnai surinko įrodymus dviem skirtingiems kaltinimams.
Pagal pirmąjį kaltinimą, keturių NCAA universitetų – Arizonos, Auburno, Oklahomos valstijos ir USC – krepšinio komandų trenerių asistentai ėmė piniginius kyšius, kad paskatintų geriausius tų komandų žaidėjus pasirinkti konkrečius finansų konsultantus ir sporto agentus. Kaltinimai pareikšti Chuckui Personui iš Auburno universiteto, Emanueliui Richardsonui iš Arizonos universiteto, Lamontui Evansui iš Oklahomos valstijos universiteto ir Tony Blandui iš USC.
Visi šie treneriai buvo apkaltinti kyšių ėmimu, prašymu duoti kyšius, sukčiavimu ir kitais nusikaltimais. Pasak JAV Teisingumo departamento, kiekvienam jų gresia maksimali 80 metų kalėjimo bausmė.
Tiesa, kol kas joks vyriausiasis treneris apkaltintas nebuvo – tik asistentai. Žaidėjų, kuriems įtaką darė minėti asistentai, pavardės taip pat nebuvo paviešintos.
Antrasis kaltinimas – kitoks, bet susijęs su pirmuoju. Pagal jį, Jamesas Gatto, veikęs „neįvardytos sportinę aprangą gaminančios bendrovės naudai“, išmokėjo „šimtatūkstantines“ pinigų sumas trims žaidėjams, kurie už tai sutiko žaisti už tam tikrus universitetus, susijusius su minėta aprangos bendrove.
Nors kaltinime konkreti bendrovė, universitetas ar žaidėjai neminimi, informaciją apie J.Gatto rasti nesunku: jis yra vienas iš „Adidas“ rinkodaros skyriaus vadovų.
Antrajame kaltinime yra minimas ir „universitetas, esantis Kentukio valstijoje“. Nors konkretus universitetas įvardytas nebuvo, Kentukio valstijoje esančio Luisvilio universiteto prezidentas Gregory Postelis išplatino pareiškimą, kuriuo patvirtino, kad kaltinime minimas būtent Luisvilio universitetas. Luisvilio „Cardinals“ krepšinio komanda 2013 m. tapo NCAA čempione.
„Adidas“ ir Luisvilio universitetas 2017 m. vasarą pasirašė 10 metų 160 milijonų dolerių vertės bendradarbiavimo sutartį.
Trys iš keturių trenerių antradienį buvo areštuoti. Taip pat antradienį areštuotas buvo J.Gatto, dar vienas „Adidas“ darbuotojas Merlas Code, buvęs NBA agentas Christianas Dawkinsas, finansinis patarėjas Munishas Soodas ir dar du asmenys.
Praėjusią savaitę Luisvilio universitetas neterminuotam laikui suspendavo savo krepšinio komandos vyriausiąjį trenerį Ricką Pitino, nors FTB kaltintų asmenų sąraše jo ir nebuvo. Šis treneris, anksčiau treniravęs „New York Knicks“ ir „Boston Celtics“ bei Luisvilio universiteto krepšinio komandos vyriausiuoju treneriu dirbęs nuo 2001 m., kol kas yra žymiausias asmuo, įsipainojęs į skandalą.
R.Pitino advokatas teigė, kad kyšių jo klientas potencialiems studentams tikrai nesiūlė, bet atsisakė atskleisti, ar R.Pitino yra kuo nors kaltinamas.
Kaip konkrečiai funkcionavo tokios korupcinės schemos?
Vienas geriausių pavyzdžių – Briano Boweno, devyniolikmečio, kuriam prognozuojama sėkminga karjera NBA, istorija.
Vienu iš 100 talentingiausių JAV mokyklų žaidėjų išrinktas B.Bowenas, baigęs mokyklą, šių metų birželio 3 d. pranešė, kad tęs karjerą Luisvilio universitete. B.Boweno sprendimas nustebino daugelį – į talentingą žaidėją taikėsi daug universitetų, bet galiausiai jis pasirinko Luisvilį. FTB tyrimas atskleidžia, kodėl.
Tyrimo medžiagoje teigiama, kad gegužės pabaigoje ir birželio pradžioje asmuo, įvardijamas kaip „treneris nr. 2“, tris kartus asmeniškai skambino „Bendrovės nr 1.“ atstovui J.Gatto. Skambučiais jis siekė, kad „Bendrovė nr. 1“ skirtų pinigų, kuriuos „Treneris nr. 2“ galėtų panaudoti „Žaidėjo nr. 10“ užverbavimui. Paskutinis skambutis buvo birželio 1 d.: jo metu treneris tiesiai pareiškė, kad žaidėjas prašo daugiau pinigų.
Nors tyrimo medžiagoje pavardės nėra įvardytos, datos ir aplinkybės rodo, kad „Žaidėjas nr. 10“ gali būti tik B.Bowenas, o „Bendrovė nr. 1“ – „Adidas“. Dėl „Trenerio nr. 2“ dar kyla abejonių, tačiau JAV laikraščio „Washington Post“ šaltiniai teigia, kad tai tikrai R.Pitino: faktai, kad R.Pitino buvo suspenduotas ir kad „Adidas“ bendradarbiauja su Luisvilio universitetu, tokius teiginius paremia.
Pasak tyrėjų surinktos informacijos, B.Boweną verbavo ir pinigus jo šeimai siūlė ir kita aukštoji mokykla. Tačiau galiausiai Luisvilis, padedamas „Adidas“, jaunojo talento šeimai pasiūlė daugiau pinigų.
Iš viso B.Boweno šeima iš „Adidas“ už tai, kad vaikinas žaistų būtent Luisvilyje, turėjo gauti 100 tūkst. dolerių. Pinigus iš „Adidas“ B.Bowenas turėjo gauti per tarpininkus, kad nei universitetas, nei „Adidas“ nepatirtų problemų.
Kokia iš to nauda „Adidas“ bendrovei? B.Bowenas pasižadėjo, kad, patekęs į NBA, jis reklamuos būtent šios bendrovės produkciją.
Liepą, rodo tyrimo duomenys, įvyko vieno tokių tarpininkų – sporto agento C.Dawkinso – ir neįvardyto Luisvilio universiteto atstovo susitikimas, kurio metu kalbėta apie pinigų perdavimą. Pokalbio dalyviai nežinojo, kad jų klausosi FTB, ir iš jų pokalbio pareigūnai suprato, kaip funkcionuoja korupcinė schema.
Beje, kai B.Bowenas galiausiai pranešė apie sprendimą studijuoti Luisvilyje, R.Pitino vienoje radijo laidoje tvirtino, kad jam „labai pasisekė“, kad toks žaidėjas pasirinko būtent šį universitetą. Tačiau pareigūnų surinkti duomenys atskleidė, kad čia buvo gerokai daugiau negu sėkmė.
Kuo šis skandalas skiriasi nuo panašių skandalų?
Toks korupcijos skandalas, į kurį įsivelia NCAA universitetai, nėra pirmas. Ir anksčiau yra pasitaikę atvejų, kad vieno ar kito universiteto atstovai, verbuodami studentus, kurie galėjo tapti universiteto krepšinio komandos žaidėjais, siūlė kyšius.
Apie tai, kad talentingų jaunų žaidėjų šeimoms yra siūlomi pinigai, kad jie pasirinktų tam tikrus universitetus, įtarimai sklandė jau seniai. Tačiau šis skandalas yra ypatingas tiek pobūdžiu, tiek apimtimi.
Paprastai anksčiau tokias korupcines schemas išsiaiškindavo pati NCAA ir tyrimas vykdavo organizacijos viduje. Šį kartą korupciniai ryšiai dėmesį patraukė daug aukštesniu lygmeniu – jais susidomėjo FTB.
JAV Teisingumo departamento dokumentai, kuriuos gavo ESPN, rodo, kad atskleisti korupcinę schemą pareigūnams padėjo Louisas Martinas Blazeris III – buvęs finansų konsultantas. Jis anksčiau buvo sulaikytas dėl kitų finansinių nusikaltimų, tačiau duodamas parodymus FTB papasakojo ir apie dalykus, vykstančius studentų krepšinio užkulisiuose.
Todėl rinkti įrodymus ėmėsi pati FTB. NCAA apie vykdytą tyrimą sužinojo tik praėjusią savaitę – tuo pačiu metu kaip ir likusi Amerika.
Be to, tyrimas atskleidė visiškai naują korupcijos lygmenį. Atsirado įrodymų, kad ne tik universitetai žaidėjams siūlo kyšius – sporto agentai bei sportinės aprangos bendrovės taip pat siūlo kyšius universitetų treneriams, kad šie nukreiptų žaidėjus pas juos.
Tai reiškia, kad treneris, rekomenduojantis žaidėjui rinktis vieną ar kitą konsultantą ar agentą, nebūtinai siūlo tai, kas geriausia žaidėjui – jis gali tiesiog siūlyti žmogų, kuris treneriui už tai sumokėjo. Žaidėjai treneriais ir jų patarimais pasitiki, o treneriai piktnaudžiauja jų pasitikėjimu, kad neteisėtu būdu užsidirbtų pinigų.
Galų gale, ne paskutinę vietą užima ir tai, kad, pavyzdžiui, Luisvilis – vieną stipriausių krepšinio komandų turinčių JAV universitetų, ne kartą tapęs NCAA čempionu. Tai verčia kelti klausimus, kiek plačiai aukščiausiu lygmeniu NCAA yra paplitusi korupcija.
Kas laukia ateityje?
Tyrimas tęsiasi, tačiau jis jau nebėra slaptas. Priešingai – FTB tikisi, kad atsilieps kuo daugiau žmonių, kurie turi informacijos.
Kadangi FTB tyrimas vis dar tęsiasi, gali būti, kad kaltinimų sulauks ir kiti universitetai ar asmenys. FTB atstovas spaudos konferencijos metu perspėjo kitus asmenis, kurie galimai yra įsitraukę į panašias korupcines schemas.
„Mes žinome, kaip jūs tai darote. Jei jūs tame dalyvaujate, verčiau susisiekite su mumis. Jums bus geriau, jei susisieksite su mumis, kol mes nesusisiekėme su jumis patys“, – perspėjo galimus kyšininkus FTB atstovas.
Spaudos konferencijos metu buvo paskelbtas telefono numeris, kuriuo gali paskambinti visi, turintys informacijos.
Ar universitetų, kurie minimi tyrime, krepšinio komandos bus diskvalifikuotos?
FTB gali nubausti konkrečius asmenis, ėmusius ar davusius kyšius, tačiau, jei neatsiras įrodymų, kad universitetai patys žinojo apie tai, kas vyksta jų viduje, jie baudžiamosios atsakomybės išvengs.
Tačiau tai nereiškia, kad jiems niekas negresia. Kyšių ėmimą draudžia ne tik JAV įstatymai, bet ir pačios NCAA vidaus taisyklės. Pagal NCAA taisykles, organizacija dabar pati turėtų tirti šiuos atvejus.
Pasitvirtinus kaltinimams, NCAA turėtų vienaip ar kitaip nubausti kaltinimuose minimus universitetus. Nuobaudos gali būti įvairios: tiek apribojimai universitetams siūlyti stipendijas, tiek draudimas universiteto krepšinio komandai dalyvauti NCAA atkrintamosiose varžybose tam tikrą metų skaičių, tiek draudimas į korupcines schemas įsitraukusiems treneriams dirbti trenerio darbą tam tikrą metų skaičių.
Vis dėlto praeities atvejai rodo, kad NCAA vidinis tyrimas gali trukti net keletą metų.
Kaip reagavo NCAA ir pačios mokyklos?
„Kaltinimai, kuriuos pateikė federalinė valdžia, yra labai neraminantys. Mes nežadame toleruoti tokio elgesio. Studentai sportininkai ir jų šeimos pasitiki treneriais, ir šie kaltinimai, jei jie teisingi, laužo šį pasitikėjimą. Žinoma, mes palaikysime vykstantį tyrimą“, – pranešė NCAA prezidentas Markas Emmertas.
Auburno universitetas iš karto atleido kaltinimų sulaukusį trenerio padėjėją, likusios trys kaltinimų susilaukusius padėjėjus suspendavo.
„Adidas“ taip pat pranešė, kad žino apie bendrovės darbuotojo areštą. Bendrovė teigė, kad daugiau kol kas nieko nežino ir kad yra pasiruošusi bendradarbiauti su teisėsauga.
Kas laukia kitų vyriausiųjų trenerių, kurių padėjėjai buvo apkaltinti?
Tai priklauso nuo to, ką apklausų metu sakys jų padėjėjai, kuriems jau pareikšti kaltinimai. Jei neatsiras įrodymų, parodančių, kad vyriausieji treneriai žinojo, kas vyksta po jų nosimis, jie gali išlaikyti savo darbo vietas.
Ar gali būti, kad ir lietuviai buvo įsivėlę į skandalą?
Tikimybė, kad į skandalus buvo įsivėlę ir lietuviai – menka. Nė vieno universiteto komandoje, kurios buvo minimos šio skandalo kontekste, lietuviai pastaruoju metu nežaidė.
Vienintelis krepšininkas iš Lietuvos, žaidęs NCAA pastaruoju metu, kurio potencialas galėjo dominti sukčius – Domantas Sabonis. Tačiau Gonzagos universiteto, kuriame studijavo D.Sabonis, reputacija yra švari. Šios aukštosios mokyklos sporto direktorius Mike'as Rothas sakė esantis visiškai ramus dėl savo universiteto.
Kalbėdamas su spokesman.com M.Rothas pripažino, kad kaltinimai užtraukė tamsų debesį virš visos NCAA lygos, bet drauge sakė esąs tikras, kad Gonzagos universitetas, kviesdamas perspektyvius krepšininkus studijuoti pas save, laikosi visų taisyklių.
Apie tai, pasak jo, nuolat kalbama tiek su universiteto komandos treneriu Marku Few, tiek su visu kolektyvu. Jo teigimu, universiteto vadovybė griežtai laikosi požiūrio, kad tokie skandalai yra blogiau negu pralaimėjimai.
