Šis gynėjas sekmadienio rungtynėse ne tik pelnė 40 taškų, atkovojo 10 kamuolių ir atliko 11 rezultatyvių perdavimų, bet ir spėjo ginčytis su lietuviu bei žerti patarimų teisėjams.
Nors krepšininkų pozicijos skiriasi, jie ne kartą stumdėsi aikštėje, bandydami joje užsiimti geresnę vietą.
213 cm ūgio J.Valančiūnas sykį liko prieš 196 cm ūgio J.Hardeną ir stengėsi gauti kamuolį baudos aikštelėje, kai „Rockets“ lyderis pradėjo šaukti teisėjams: „Trys sekundės!“
NBA retai fiksuojamas taisyklių pažeidimas, kai atakuojančios komandos žaidėjas baudos aikštelėje prabūna be kamuolio ilgiau nei tris sekundes, bet šįkart arbitrai išpildė J.Hardeno pasiūlymą.
Tai tikrai nepatiko „Raptors“ vidurio puolėjui iš Lietuvos, vis dėlto po rungtynių jis liko diplomatišku, kalbėdamas apie „Rockets“ žvaigždę.
„Jis toks žaidėjas. Jo visur pilna, – šyptelėjo Jonas. – Jis taip žaidžia. Jis turi autoritetą, tai jaučia ir teisėjai, ir kiti žaidėjai. Jis yra tarp „All Stars“ (Visų Žvaigždžių – red.). Todėl ir turi autoritetą.“
J.Valančiūnas pelnė 8 taškus, pataikęs visus keturis metimus per 23 minutes, bet beveik nežaidė per antrąją rungtynių dalį. Kaip, beje, ir „Rockets“ pagrindinis vidurio puolėjas, brazilas Nene, per 13 min. pelnęs 8 taškus.
„Toronto Raptors“ pralaimėjo šias puolimo lenktynes „Rockets“ komandai 122:129.
„Slogios nuotaikos, – pripažino J.Valančiūnas. – Nepavyko padaryti tai, ką norėjome. Galbūt žaidėme nesusikaupę. Daug dalykų nepavyko. Nepavyko užpulti, nepavyko kai kur apsiginti. Todėl ir pralošėme.“
Tai buvo antrasis „Raptors“ pralaimėjimas paeiliui. Šeštadienį išvykoje Toronto krepšininkai pralaimėjo po pratęsimo „Chicago Bulls“ ekipai.
„Vakar grįžome iš Čikagos tik trečią nakties. Tas tvarkaraštis tikrai nėra labai lengvas, – pasakojo J.Valančiūnas. – Tačiau tai nėra pasiteisinimas. Tokia yra ta NBA. Kiekvieną naktį turi būti pasirengęs ir susikaupęs.“
