„Nets“ pratęsė pergalių seriją net ir jau ketvirtose rungtynėse iš eilės rungtyniaudami be pakinklinės sausgyslės traumą besigydančio Kevino Duranto.
Įspūdinga ir tai, jog paskutines penkias pergales Bruklino klubas pasiekė keliaudamas per vakarinę JAV pakrantę, kur įveikė „Golden State Warriors“, „Sacramento Kings“, „Phoenix Suns“, „Los Angeles Lakers“ ir „Clippers“ klubus. Tai ilgiausia be pralaimėjimų pasibaigusi išvykų serija „Nets“ istorijoje.
Pergalingai pasibaigusiose rungtynės Los Andžele žibėjo dvi „Nets“ žvaigždės Jamesas Hardenas ir Kyrie Irvingas.
Barzdočius J.Hardenas žaidė net 41 minutę, per kurią sumetė 37 taškus (9/16 dvit., 4/9 trit., 7/11 baud.), atkovojo 11 kamuolių ir atliko 7 rezultatyvius perdavimus.
Savo ruožtu Kyrie per 40 minučių pasižymėjo 28 taškais (10/17 dvit., 2/11 trit., 2/2 baud.) ir 8 rezultatyviais perdavimais.
Nors tritaškiai įžaidėjui nekrito, jis trečiajame kėlinyje nustebino retu dėjimu greitoje atakoje.
Į priekį pabėgęs įprastai virš lanko neskraidantis K.Irvingas galingai dviem rankomis sugrūdo kamuolį į krepšį, nustebindamas net ir rungtynių komentatorių.
Tai buvo pirmas K.Irvingo dėjimas vilkint „Nets“ aprangą. Bruklino klube įžaidėjas rungtyniauja nuo 2019 m. vasaros.
Tiesa, svarbiausiame rungtynių epizode sudalyvavo ne Kyrie, o kita „Nets“ žvaigždė J.Hardenas.
DeAndre Jordanas likus žaisti 11 sek. pataisė netaiklų K.Irvingo metimą ir išvedė „Nets“ į priekį 110:108, o iniciatyvos kitoje aikštės pusėje ėmėsi „Clippers“ vedlys Kawhi Leonardas.
Vis tik dukart NBA finalo MVP nesugebėjo įveikti J.Hardeno gynybos be pražangos – puolėjas užsidirbo nuobaudą už nusistūmimą, o kamuolys atiteko Bruklinui.
Po kelių akimirkų tas pats J.Hardenas stojo prie baudų metimų linijos ir taikliais šūviais įtvirtino savo komandos pergalę.
„Laimėdami šešerias rungtynes iš eilės kiek nutildome pasaulį, – po mačo kalbėjo K.Irvingas. – Kai mes patenkame į duobelę, visi kalba: „Kas atsitiko su „Nets“?“ Bet mūsų tikslas yra tik pasiekti galutinę stotelę.“
Bruklino klubas jau kėsinasi į pirmąją Rytų konferencijos vietą. Pralaimėjimą patyrus „Philadelphia 76ers“ klubui, šios dvi komandos jau turi po vienodai pergalių, bet „Sixers“ yra pralaimėję vienu kartu mažiau (20-11).
„Clippers“ Vakaruose užima trečiąją vietą.
„Clippers“: Paulas George'as 34 (8/10 dvit., 4/9 trit., 6 atk. kam., 7 rez. perd.), Kawhi Leonardas 29 (5/9 trit., 13 atk. kam.), Ivica Zubacas 13 (6/7 dvit., 8 atk. kam.).
„Nets“: Jamesas Hardenas 37 (9/16 dvit., 4/9 trit., 11 atk. kam., 7 rez. perd.), Kyrie Irvingas 28 (10/17 dvit., 2/11 trit., 8 rez. perd.), Joe Harrisas, Bruce'as Brownas (8 atk. kam., 4 per. kam.) ir DeAndre Jordanas (6/7 dvit., 11 atk. kam.) po 13.
Visi rezultatai:
„New Orleans Pelicans“ 120:115 (po pratęsimo) „Boston Celtics“
„Cleveland Cavaliers“ 101:117 „Oklahoma City Thunder“
„Orlando Magic“ 105:96 „Detroit Pistons“
„Toronto Raptors“ 110:103 „Philadelphia 76ers“
„New York Knicks“ 103:99 „Minnesota Timberwolves“
„Atlanta Hawks“ 123:115 „Denver Nuggets“
„Los Angeles Clippers“ 108:112 „Brooklyn Nets“
„Milwaukee Bucks“ 128:115 „Sacramento Kings“
