Po praėjusį penktadienį pasiektos pergalės prieš „Los Angeles Lakers“ krepšininkus, J.Valančiūno atstovaujama ekipa galiausiai nutraukė trijų pralaimėjimų iš eilės seriją. Vis dėlto pergalė nepasirodė esanti tokia saldi, kai paaiškėjo, kad pagrinidiniam „Raptors“ vidurio puolėjui J.Valančiūnui skilo dešinės rankos piršto kaulas.
Norėdamas kuo greičiau sugrįžti į aikštę, J.Valančiūnas atsisakė operacijos. Manoma, kad lietuvis į ekipos gretas grįžti turėtų po penkių savaičių.
Toks ilgas periodas turėtų būti tikras galvos skausmas D.Casey vadovaujamai komandai, ypač turint omenyje, kad J.Valančiūnas yra vienas svarbiausių startinio penketo žaidėjų.
Tai, kaip „Raptors“ sugebės išsiversti be savo pagrindinio „centro“, lems, ar JV atstovaujama ekipa sugebės išlikti tarp keturių geriausių Rytų konferencijos komandų.
Pažvelkime, kaip Toronto „Raptors“ gali išgyventi penkias savaites be J.Valančiūno.
Bismackas Biyombo
Šis „Raptors“ vasaros pirkinys iškart spėjo tapti diskusijų centru. Paprastiems NBA gerbėjams pasirodė neaišku, kas šis 23-ejų metų vidurio puolėjas išvis yra. Tačiau apžvalgininkai iškart suprato, kodėl „Raptors“ nusprendė įsigyti būtent B.Biyombo.
Tiesa, kad B.Biyombo karjeros statistika nėra akį kerinti – 4,4 taško, 6,1 atkovoto kamuolio ir 1,5 bloko per rungtynes. Vis dėlto, ši statistika neatspindi tikrosios 23-ejų metų "centro" vertės. Kai B.Biyombo aikštėje, Toronto komanda per 100 atakų praleidžia 5,9 taško mažiau nei be jo.
Jis yra tipiškas gynybos specialistas, kurio D.Casey komanda neturėjo jau labai ilgai. „Raptors“ vadovas Masai Ujiri vasarą gynybą padarė savo ekipos prioritetu, tad nenuostabu, jog įsigytas buvo būtent B.Biyombo.
Šiuo metu „Raptors“ ekipa vidutiniškai per rungtynes praleidžia 96,6 taško. Pagal šią statistiką, komanda yra šešta NBA lygoje. Manoma, kad B.Biyombo praleidžiant daugiau laiko aikštėje, skaičiai turėtų dar labiau pagerėti.
Pastiprinimas
Beje, D.Casey vidurio puolėjo pozicijoje turi gana platų pasirinkimą. Be minėto B.Biyombo, „Raptors“ atsargoje turi Lucasą Nogueira, Patricką Pattersoną bei Anthony Bennettą.
Šie keturi „centrai“ gali pasiūlyti visai kitokį puolimo ir gynybos arsenalą. B.Biyombo, kaip minėta, yra puikus ginklas gynyboje, L.Nogueira tikriausiai yra pats atletiškiausias iš keturių, P.Pattersonas gali iššauti ir iš vidutinio nuotolio, o A.Bennettas gali būti įrankis, jei kartais D.Casey sumanytų žaisti mažesne sudėtimi ir paprasčiausiai išvarginti savo varžovus.
Tiesa, visi keturi „centrai“ kol kas nėra verti puikuotis starto penkete, tačiau kartu jie gali užpildyti spragas, kurios randasi nesant J.Valančiūno.
Galbūt ne taip jau ir blogai
Taip, J.Valančiūnas yra svarbus starto penketo žaidėjas, tačiau jis nevaidina svarbaus vaidmens puolime.
Paskutinėmis rungtynių akimirkomis komanda dažniausiai pasikuklina perduoti J.Valančiūnui kamuolį į trijų sekundžių zoną, o tai neretai verčia ekipos gerbėjus kelti D.Casey kompetencijos klausimą.
Nors skamba juokingai, tačiau visa tai penkių savaičių laikotarpiu gali puikiai pasitarnauti „Raptors“ ekipai. Jei lietuvis būtų dažniau puolime pasireiškianti figūra, šiuo metu „dinozaurams“ tikrai jo trūktų. Kadangi taip nebuvo, D.Casey auklėtiniai gali išsiversti ir be jo. Juokinga, kaip viskas veikia.
Apibendrinant, tai, kad J.Valančiūnas negalės rungtyniauti dar bent penkias savaites, tikrai nepadės „Raptors“ ekipai. Po pasirašytos pelningos sutarties skilęs kairės rankos pirštas yra paskutinis dalykas, kurio norėtų D.Casey komanda.
Vis dėlto „dinozaurai“ gali ir toliau sėkmingai konkuruoti dėl vietos tarp keturių geriausių Rytų konferencijos komandų. Kol J.Valnčiūnas negali padėti ekipai, „Raptors“ privalo rasti kitus būdus laimėti.
Daugiau dėmesio skirti gynybai tikriausiai bus pagrindinė strategija, tačiau D.Casey ekipa gali paįvairinti žaidimą, į aikštę leisdamas skirtingą arsenalą turinčius „centrus“.
