– Mano galvoje neatrodote kaip žmogus, baigęs karjerą. Jūs man vis dar geriausias NBA žaidėjas. Susitarkime – dar pažaiskite po 10 rungtynių per sezoną. Bent atkrintamosiose.
– Ne. Jau baigiau tai.
– Ar dar žiūrėdamas rungtynes pagalvojate: „Aš būčiau šitą įmetęs“?
– Na... Ne. Aš... žiūriu krepšinį su dukrytėmis. Viena jų labai mėgsta žaisti. Ir kai žiūrime krepšinį, žiūrime kartu.
Kai viena dukryčių pradėjo žaisti, aš iš pradžių gražiai bandžiau pasakyti, kad ji turėtų mesti į krepšį šiek tiek kitaip. Ji į mane taip pažiūrėjo ir sako: „Tėti, aš viską žinau.“ Vyruti! (rodo pirštais į save) Rimtai?! Rimtai?! (juokiasi).
Aš ją vėl pasikviečiu ir sakau: Kai atkovoji kamuolį, turėtum daryti tą ir tą.
O ji: „Bet juk treneris sakė...!“ O, Dieve! (atsilošia ir juokiasi)
– Turite tris mažas dukrytes?
– Taip! Keturiolikmetę, dešimtmetę ir ketverių mėnesių (šypsosi). Dabar mes vienoje komandoje, kuri niekada nemiega (šypsosi).
– Tai daugiau jokių vyrų namuose be jūsų? Net šuns?
– Yra šuo. Bet jis nelabai turi žodį (juokiasi).
– Ar dar kontroliuojate situaciją prie televizoriaus pultelio, ar kontrolė jau prarasta?
– Ne! Aš manau, kad dar kontroliuoju situaciją. Nebent kažkas ateina į kambarį ir šaukia „atiduok!“ (šypsosi).
– Ką dabar žiūrite per televizorių?
Kai paklausiau savęs, ar dar noriu žaisti, pasakiau, kad ne. Ir viskas.
– Dabar mes dideli „Disney“ žiūrovai. Vienas mano geriausių serialų „Stuck in the Middle“. Galiu žiūrėti visą dieną. Dainuoji, šoki!
– Iš jūsų laiško baigus karjerą „Mielas krepšini“ sukūrė animuotą trumpametražį filmą. Jis labai jautrus. Jūs pasakojote, kad suvyniodavote tėčio kojines ir mesdavote jas į krepšį. Toks gražus prisiminimas, kuris nubloškia į vaikystę... Ir jame rodo vaikiną, kuris meta kojinę ir virsta žmogumi, metančiu kamuolį.
– Taip, taip... Nuo to viskas ir prasideda. Prasideda nuo svajonės – iki pat jos išsipildymo.
Negaliu amžinai žaisti krepšinio. Ta svajonė, kuri mane lydėjo nuo 2 iki 37 metų, turi keistis. Reikia susitaikyti, kad kažką paleistum.
– Turėjo būti sunku baigti karjerą. Juk tiek žmonių prašė jūsų likti?
– Taip. Bet kai supranti, kad pergalių jau užtenka... Tai buvo labai didelis sprendimas, bet tol, kol galutinai nusprendžiau. Tiesiog, kai paklausiau savęs, ar dar noriu žaisti, pasakiau, kad ne. Ir viskas (spragteli pirštais).
– Kaip kilo idėja kurti filmuką remiantis jūsų laišku?
– Aš dažnai skambinu atsitiktiniams žmonėms. Pavyzdžiui, Oprah. Tai geriausias būdas mokytis. Todėl paskambinau režisieriui Glenui Keane'ui ir pasakiau, kad aš turiu pasirašęs trumpą scenarijų. Ką manai?
Jei teko girdėti jo balsą, tai jis taip ramiai atsakė: „Perskaičiau tavo idėjas ir man patiko. Tik dar noriu baigti tą „Star Wars“ reikalą...“
Prie pokalbio prisijungė „Sports Illustrated“ vaikų žurnalistas, jaunasis 13-metis reporteris iš Naujojo Džersio Maxas Bonnstetteris.
Ką dariau su pirmuoju atlyginimu? Jei atvirai, nieko. Įsidėjau į banką.
„Pagaliau sulauksiu protingų klausimų“, – juokaudamas atsikvėpė K.Bryantas.
– Į NBA patekote dar būdamas septyniolikos. Koks jausmas gauti milžinišką algalapį dar nesulaukus aštuoniolikos?
– Buvo nuostabu. Mažiausia problema, kokia galėjo būti. Visai kietai.
– Ką pirkote iš pirmojo atlyginimo?
– Jei atvirai, nieko. Įsidėjau į banką ir saugojau (rodo į smilkinį berniukui).
– Kurio gynėjo prisibijodavote labiausiai, kad net sapnuodavote košmarus?
– O, jergau! Tony Allenas yra sudėtingiausias varžovas, prieš kurį teko pulti. Jis labai atkaklus.
– O Kawhi Leonardas?
– Kawhi buvo nuostabus. Bet košmaruose aš regiu Shaquille'o O'Nealo šokį. Štai ką aš regiu košmaruose. Tai baisu! Jis šoka šitaip...
– Kas bus kitas Kobe Bryantas?
– Na, Kawhi Leonardas yra nuostabus. Aš jį dievinu. Dievinu Jamesą Hardeną ir Russellą Westbrooką. Tikiuosi, kad šie vyrukai pasieks dar daugiau nei aš ir duos ką nors naujo krepšiniui.
– O Devinas Bookeris? Jis pelnė 70 taškų.
– Tai daug taškų.
– Kurį sportą žaistumėte dabar: golfą ar krepšinį?
– Krepšinį.
– Bet golfą galima žaisti visą gyvenimą.
– Tiesa, tiesa... Gera mintis. Apie ją net nepagalvojau (šypsosi). Bet vis tiek linkčiau prie krepšinio. Nors sunkus klausimas.
– „Moana“ ar „Gražuolė ir pabaisa“?
– Vyruti! (sudainavo filmo „Moana“ intarpą) Matote, mano namuose yra trys mažos mergaitės. Bet aš rinkčiausi „Gražuolę ir pabaisą“. Tai tokia klasika...
– Beprotiškas blokas ar geras perimtas kamuolys?
– Blokas. Šalin nuo krepšio!
– MVP apdovanojimas ar čempionų žiedas?
– Žinoma, kad čempionų žiedas!
