Dėl informacijos stokos gana skeptiškai sutikau žinią, kad „Brooklyn Nets“ siunčia Egidijų Mockevičių į Plėtojimosi lygos komandą „Long Island Nets“. Bet vizitas Bruklino „Barclays Center“ arenoje smarkiai pakeitė mano požiūrį į drąsų 24 metų lietuvio pasirinkimą.
Dabar 208 cm ūgio vidurio puolėjui tai yra geriausias slenkstis šalia NBA durų.
Pirmiausia, E.Mockevičius nėra šiaip eilinis „Long Island Nets“ žaidėjas. Jį sieja iš dalies garantuota sutartis su „Brooklyn Nets“. Pagal ją lietuvis šį sezoną uždirbs 100 tūkst. JAV dolerių – tiek jis negalėtų tikėtis pirmąjį sezoną Europoje. Palyginimui, didžiausia Plėtojimosi lygos žaidėjų alga šį sezoną siekia 25 tūkst. JAV dolerių per metus.
Europoje E.Mockevičius nebūtų toks matomas NBA klubams, o dabar bet kurią akimirką jis gali būti pakviestas į „Brooklyn Nets“ komandą. O kad kuo greičiau ir geriau įsilietų į komandą, „Long Island Nets“ žaidėjai ruošiami ir treniruojami pagal „Brooklyn Nets“ žaidimo sistemą. Taip, pavyzdžiui, E.Mockevičius galėtų neprapulti NBA aikštėje vos tik šioje debiutavęs.
Beje, E.Mockevičius pats gyvena „Barclays Center“ arenos priestate – ten, kur žaidžia „Brooklyn Nets“ komanda. „Long Island Nets“ namų rungtynes taip pat žaidžia ten pat. Pavyzdžiui, antradienio popietę čia vyko Plėtojimosi lygos rungtynės, o tą patį vakarą ant parketo žengė „Brooklyn Nets“ ir „Los Angeles Clippers“.
E.Mockevičius dėl išnirusio peties komandai per dvikovą su „Windy City Bulls“ padėjo tik šūksniais nuo atsarginių suolo, bet, pavyzdžiui, dabar lietuvį prižiūri „Brooklyn Nets“ gydytojų štabas. Jis, beje, vienas profesionaliausių NBA.
Jeigu bet kurią akimirką būtų pakviestas į „Brooklyn Nets“, E.Mockevičius nebūtų naujokas NBA žaidėjų rūbinėje. Ja su dabartine „Brooklyn Nets“ sudėtimi jis dalijosi priešsezoninėje stovykloje, kur greitai rado bendrą kalbą su lyderiais Brooku Lopezu bei Jeremy Linu. Komandai galbūt trūksta talento, kuris padėtų pasiekti daugiau pergalių ir pakilti iš Rytų konferencijos dugno, tačiau fantastiška atmosfera rūbinėje taip pat palengvintų Egidijaus adaptaciją.
Kaip prasibrauti į NBA?
Per 7 Plėtojimosi lygos rungtynes „centras“, aikštėje praleisdamas po 23 minutes, rinko vid. 11,4 taško (54,8 proc. dvit., 22,2 proc. trit.), atkovojo 6,1 kamuolio ir blokavo 1,3 metimo.
„Brooklyn Nets“ vadovai neprašo iš E.Mockevičiaus pelnytų taškų ir atkovotų kamuolių skaičių 20+20. Kiek teko domėtis, jiems svarbiausia, kad lietuvis gynyba cementuotų baudos aikštelę ir po savuoju krepšiu susirinktų visus kamuolius. Aišku, jei E.Mockevičius dar pataikys tritaškius ir išnaudos laisvę iš vidutinio nuotolio, kaip tą pademonstravo sezono pradžioje, tai tik dar labiau paspartins jo debiutą NBA.
„Nets“ už statistiką labiau vertina žaidėjo pastangas ir charakterio savybes. Pavyzdžiui, Brukline dar ilgai neateis ta diena, kai ten žais toks žaidėjas kaip DeMarcusas Cousinsas. O išsiskirti iš kitų savo pastangomis E.Mockevičius turi visus šansus. Pavyzdžiui, į „Long Island Nets“ išsiųsti „Brooklyn Nets“ aukštaūgiai Anthony Bennettas ir Chrisas McCulloughas rungtynes Plėtojimosi lygoje priima kaip treniruotę. Jų atsipalaidavimas labiausiai matyti gynyboje, kur, pavyzdžiui, A.Bennettas – pirmasis 2013-ųjų NBA naujokų biržos šaukimas, kartais net ranką tingi pakelti prieš metantį varžovą.
Pagrindiniai E.Mockevičiaus konkurentai „Nets“ vidurio puolėjo pozicijoje – Brookas Lopezas, Justinas Hamiltonas ir Chrisas McCulloughas.
20 taškų vidurkį NBA išlaikantis B.Lopezas yra nepajudinamas iš „Nets“ starto penketo, bet nuo 2011-ųjų aukštaūgis dar nė sykio nerungtyniavo visose 82 reguliariojo sezono rungtynėse dėl įvairių sveikatos sutrikimų.
J.Hamiltonas keičia B.Lopezą nuo suolo ir fiksuoja vid. 7,8 taško ir 4,5 atkovoto kamuolio vidurkį per 23 žaidimo minutes. Ch.McCulloughas žaidžia epizodiškai – vos po 5 minutes, todėl trečiojo vidurio puolėjo pozicijoje yra pažeidžiamiausias.
Beje, „Nets“ vadovybė yra palanki europiečiams. „Long Island Nets“ komandą prižiūri Trajanas Langdonas. Tai yra buvusi Maskvos CSKA žvaigždė, kuri sėkmingai įsiliejo į NBA komandos biurą. Pastaruosius metus jis dirbo „Cleveland Cavaliers“ žaidėjų administracijos ir krepšinio operacijų direktoriumi, o 2012–2015 metais darbavosi „San Antonio Spurs“ vadovybėje. Iš ten pat į Brukliną atvyko ir Seanas Marksas, pakvietęs T.Langdoną čia tapti jo asistentu.
E.Mockevičius treniruojasi su individualiais „Brooklyn Nets“ treneriais, o rungtynės Plėtojimosi lygoje vyksta kas 2–4 dienas. Ko daugiau norėti jaunam krepšininkui?
E.Mockevičiaus kelias svajonės link būtų visai kitoks, jei lietuvis būtų išgrūstas į nedidelį miestelį, kur kartais kai kurios Plėtojimo lygos komandos apgyvendina žaidėjus po tris viename bute. Tačiau E.Mockevičiaus situacija dabar visai kitokia. E.Mockevičius yra arčiau NBA, nei galėjo pasirodyti iš pradžių.
Persikelti į Europą jis galės bet kada. Dabar E.Mockevičius laikosi įsikibęs NBA svajonės ir, ko gero, neklysta.
