K.Bryantas apie karjeros pabaigą paskelbė svetainėje „Players Tribune“, kuri net nulūžo nuo lankytojų skaičiaus. Netrukus jos veikla vėl buvo atnaujinta.
Savo poemoje krepšininkas ir paaiškina, kodėl baigia karjerą: „Mano kūnas žino, kada laikas pasakyti sudie“.
Visa K.Bryanto atsisveikinimo poema:
Dear Basketball,
From the moment
I started rolling my dad’s tube socks
And shooting imaginary
Game-winning shots
In the Great Western Forum
I knew one thing was real:
I fell in love with you.
A love so deep I gave you my all —
From my mind & body
To my spirit & soul.
As a six-year-old boy
Deeply in love with you
I never saw the end of the tunnel.
I only saw myself
Running out of one.
And so I ran.
I ran up and down every court
After every loose ball for you.
You asked for my hustle
I gave you my heart
Because it came with so much more.
I played through the sweat and hurt
Not because challenge called me
But because YOU called me.
I did everything for YOU
Because that’s what you do
When someone makes you feel as
Alive as you’ve made me feel.
You gave a six-year-old boy his Laker dream
And I’ll always love you for it.
But I can’t love you obsessively for much longer.
This season is all I have left to give.
My heart can take the pounding
My mind can handle the grind
But my body knows it’s time to say goodbye.
And that’s OK.
I’m ready to let you go.
I want you to know now
So we both can savor every moment we have left together.
The good and the bad.
We have given each other
All that we have.
And we both know, no matter what I do next
I’ll always be that kid
With the rolled up socks
Garbage can in the corner
:05 seconds on the clock
Ball in my hands.
5 … 4 … 3 … 2 … 1
Love you always,
Kobe
K.Bryantas „Los Angeles Lakers“ komandoje žaidė du dešimtmečius, 17 kartų žaidė „All Star“ NBA komandoje, yra jauniausias žaidėjas lygos istorijoje, pelnęs 30 tūkst. taškų – tuo metu jam buvo 34 m.
Krepšininkas penkis kartus su „Los Angeles Lakers“ laimėjo NBA, du kartus buvo išrinktas naudingiausiu finalų naudingiausiu žaidėju, turi su olimpinius aukso medalius.
Visgi pastaruoju metu sportininkas neblizgėjo – 37 metų K.Bryantas šį sezoną į krepšį meta prasčiausiai per visą savo 19 metų karjerą. Iš žaidimo tikslą pasiekia tik 31,1 proc. jo metimų ir vos 19,5 proc. tritaškių.
K.Bryantas taip pat parašė atskirą laišką „Los Angeles Lakers“ gerbėjams. „Ar laikote mane didvyriu, ar blogiečiu, parašau, žinokite, kad aš į buvimą „Laker“ sudėjau visas emocijas, visą aistrą ir visą save“, – rašė jis.
