55-erių milijardierius bedė pirštu į „Indiana Pacers“ ir „Oklahoma City Thunder“ mainus.
„Pacers“ atidavė NBA žvaigždę Paulą George'ą už „Thunder“ gynėją Victorą Oladipo ir lietuvį D.Sabonį.
„Jie galėjo pasidarbuoti geriau.“
„Jie galėjo pasidarbuoti geriau“, – gėlė D.Gilbertas, komentuodamas istoriją, kaip P.George'as vos netapo „Cavaliers“ žaidėju.
Nieko daugiau, bet tokios citatos tarp NBA vadovų yra labai retas reiškinys. Ne paslaptis, kad NBA yra pažinčių verslas, tad panašu, kad po tokios patirties „Cavaliers“ kurį laiką gali neturėti kalbos su „Pacers“ vadovais.
D.Gilbertas piktas ir todėl, kad pasiūlymas jau buvo ant stalo ir derybos artėjo prie pabaigos. NBA brendo trišaliai mainai, kuriuose „Cavaliers“ būtų gavę „Pacers“ puolėją P.George'ą, „Denver Nuggets“ – „Cavaliers“ aukštaūgį Keviną Love'ą, o „Pacers“ – „Nuggets“ puolėją Gary Harrisą.
Tačiau paskutinę akimirką „Pacers“ atsitraukė ir susitarė su „Thunder“.
Tai gerokai suerzino D.Gilbertą, nes tuos mainus jis pagiežingai prisiminė jau praėjus mėnesiui nuo sandorio.
Viskas labai paprasta. Su P.George'u Klivlande, „Cavaliers“ būtų pasistiprinę kovai dėl čempionų žiedų su „Golden State Warriors“, o jeigu Kyrie Irvingas vis tiek būtų norėjęs palikti komandą, ta netektis galbūt nebebūtų tokia skausminga.
O dabar „Cavaliers“ liko ir be P.George'o, ir be galimybės gauti Chrisą Paulą ar Jimmy Butlerį.
„Nebenoriu apie tai kalbėti, nes ir taip apie tai buvo daug rašyta, – nedetalizavo naujasis klubo generalinis direktorius Koby Altmanas. – Tačiau mes darome viską, kad organizacija sustiprėtų.
NBA naujokų biržos naktį padariau gal 200 skambučių. Mes buvome labai aktyvūs. Norime, kad komanda sustiprėtų.“
Dabar „Cavaliers“ rūpestis – nebe kaip akivaizdžiai sustiprinti komandą, o gauti kuo didesnę grąžą iš Kyrie Irvingo mainų. Nors D.Gilbertas rudenį laukia gynėjo Klivlando treniruočių stovykloje, abejojama, kad ar K.Irvingo ir L.Jameso sąjunga dar įvyks.
Ši neįvykusių mainų istorija vienaip ar kitaip palietė ir Lietuvos krepšinį. Atmetę „Cavaliers“ pasiūlymą, „Pacers“ gavo Domantą Sabonį ir rekomendavo jam nežaisti Europos čempionate. Nacionalinė komanda šiemet versis be svarbaus rotacijos žaidėjo.
