11-uoju šaukimu „Chicago Bulls“ klubo praėjusią vasarą naujokų biržoje pakviestas M.Buzelis naktį iš pirmadienio į antradienį pelnė 17 taškų, atkovojo 9 kamuolius ir svariai prisidėjo prie „bulių“ pergalės išvykoje prieš „Utah Jazz“ rezultatu 111:97.
Po 12,6 taško per pastarąsias 21 rungtynes renkantis lietuvis po mačo gavo pagyrų iš „Jazz“ lyderio.
„Jis geras. Jis niekam nenusileidžia, o tai visada smagu matyti. Būdamas naujoku, visada turi kur tobulėti. Bet manau, kad jis turi įgūdžius, tvirtumą ir atletiškumą, ką pamatėme, – kalbėdamas su „The Athletic“ žurnalistu Darnellu Mayberry vardijo L.Markkanenas. – Manau, jis turi daug potencialo. Kalbėdamas su jo komandos draugais, Nikola Vučevičiumi ir kitais, girdėjau, kad jis sunkiai dirba ir yra puikus vaikis. Manau, kad jis bus labai geras.“
27-erių suomis savo NBA karjerą taip pat pradėjo „Bulls“ klube, kuriam atstovavo 2017-2021 m. Vėliau jis sezoną atstovavo „Cleveland Cavaliers“, o nuo 2022-ųjų žaidžia Jutoje.
2023-iaisiais L.Markkanenas buvo išrinktas labiausiai patobulėjusiu lygos krepšininku ir vienintelį sykį pateko į „All-Star“ rungtynes, vykusias „Jazz“ arenoje. Tą sezoną jis rinko po 25,6 taško ir 8,6 atkovoto kamuolio, o šiemet jo rodikliai kiek kuklesni – 19 taškų ir 5,9 sugriebto kamuolio per mačą.
M.Buzelio sezono rodikliai dabar siekia 7,4 taško ir 3,2 atkovoto kamuolio per 17,1 minutės.
„Nėra jokių paslapčių – turi toliau dirbti, išlaikyti teisingą nusiteikimą, ką, panašu, jis sugeba padaryti, nes yra protingas vaikis. Lauksiu kitų akistatų su juo“, – apie lietuvį sakė suomis.
Kitą kartą šie du žaidėjai gali susidurti jau Europos čempionate vasaros pabaigoje arba rugsėjo pradžioje – tiek Lietuvos, tiek Suomijos rinktinės turnyrą pradės Tamperėje, o L.Markkanenas ir M.Buzelis planuoja žaisti savo šalių rinktinėse.
