„Rockets“ žaidimo stilius visada buvo labai graži idėja. Net praėjusį sezoną Hjustono klubas žaidė panašiai. Bėgo, svaidė tritaškius, tačiau ne viskas buvo išpildoma tinkamai. Žaidimo tempas buvo septintas visoje NBA, po krepšiu nuolat kamuolio reikalavo Dwightas Howardas, o tritaškių gausa toli gražu nereiškė, kad tie metimai yra protingi ir pasiekia tikslą.
„Rockets“ nepabūgo savo pačių unikalaus požiūrio į krepšinį ir nusprendė tik dar labiau jį paaštrinti. Problema neslypėjo žaidimo greityje, komandos žvaigždėje ar metimo pasirinkime.
Reikėjo, kad krepšininkai tikėtų šia idėja, o geriausiai ją perteikti, ko gero, sugeba M.D'Antoni.
„Manau, kad tai galima pasakyti apie kiekvieną žaidimo sistemą. Jeigu ja nevisiškai tiki, tai tada pralaimėsi – arba visą save atiduodi konkrečiam stiliui, arba turėsi problemų.“
„Rockets“ vasarą ne be reikalo atsisveikino su D.Howardu ir pasirinko M.D'Antoni. Hjustono ekipa buvo pasiryžusi versti naują puslapį savo komandos istorijoje. Nuspręsta, kad ekipoje nuo šiol vidurio puolėjo pareigas eis Clintas Capella, o likusi komandos sudėtis bus sudaryta iš krepšininkų, kurie tik papildys Jameso Hardeno žaidimą.
Barzdotasis gynėjas metų metus vadovavo savo komandos ekipos atakoms, tačiau niekada nebuvo tas „tikrasis“ įžaidėjas. J.Hardenas tarpsezoniu sunkiai dirbo, kad įgautų reikiamą sportinę formą šiai pozicijai, ir jai yra puikiai tinkamas.
Išplėstinė J.Hardeno „naudojimo“ statistika panaši, kaip ir praėjusiais metais, tačiau žaidėjas pirmą kartą tapo tikru įžaidėju. Jis pirmauja lygoje pagal rezultatyvius perdavimus (11,9) ir yra atsakingas beveik už 60 savo komandos taškų.
Pagerėjusio J.Hardeno žaidimo priežastis paprasta – anksčiau jis praleisdavo labai daug laiko aikštėje be kamuolio ir išnaudojo labai daug jėgų. Tuo metu komandai labiausiai reikėjo aikštės generolo, kuris vadovautų atakai. Galų gale, krepšininkas būdavo išvargęs rungtynių pabaigoje.
M.D'Antoni sumanymas yra genialus. J.Hardenas įžaidėjo pozicijoje atskleidžia geriausias savo žaidimo savybes ir tik dar kartą įrodo, jog yra superžvaigždė.
„Nebuvau tikras, kad tai suveiks, – pasakojo Hjustono klubo strategas. – Turėjau nuojautą, jog įžaidėjo vaidmuo jam tiktų labiausiai, nes jis yra šios komandos varikliukas. Visada savo lyderį reikia išnaudoti teisingiausiai.“
Komandą papildžius snaiperiais Ericu Gordonu ir Ryanu Andersonu, „Rockets“ tapo viena galingiausių komandų lygoje. M.D'Antoni dar niekada netreniravo taip gerai puolančios ekipos savo karjeroje.
Minėtieji du komandos naujokai žiba ir sugebėjo atgaivinti savo karjeras. E.Gordonas pirmauja NBA pagal pataikytus tritaškius, o R.Andersonas yra septintas.
„Ši sistema veikia, nes kiekvienas žaidėjas pajunta savąjį žaidimą, – atskleidė R.Andersonas. – Kartais gynėjai labai kibiai dengiasi, todėl esu priverstas mesti iš gerokai toliau, tačiau tai ne problema. Tada Jamesas turi daugiau erdvės po krepšiu.
Jis visada yra pavojingas bet kokioje aikštės vietoje. Manau, kad nėra svarbu pelnyti daug taškų, tačiau būdamas pavojingu puolime tu sukuri labai daug erdvės savo komandos draugams.“
„Rockets“ šiemet priklauso jau penkerios rungtynės, kuriose buvo pagerintas mestų tritaškių rekordas. 61 tolimą metimą per rungtynes paleidęs Hjustono klubas tikrai neketina sustoti, o šis rekordas gali kristi dar šiemet.
Teksaso klubo sudėtis tam ir buvo sukurta, o M.D'Antoni atskleidė, kad niekada neabejoja savo žaidėjais:
„Žaidimo laisvė neretai paskatina krepšininkus išdarinėti stebuklus.“
„Rockets“ šiuo metu Vakarų konferencijoje žengia trečioje vietoje (30-9), o J.Hardenas bei M.D'Antoni yra realiausi kandidatai laimėti atitinkamai naudingiausio reguliariojo sezono žaidėjo bei metų trenerio apdovanojimus.
