„Po darbingos vasaros tikėjausi kitokio NBA sezono starto, tačiau svarbiausia, kad jaučiuosi per metus patobulėjęs ir žadu toliau tą daryti, kad būčiau tinkamai pasiruošęs galimybei, kuri ateis“, – prieš šeštąjį „Knicks“ sezono mačą Klivlande feisbuke rašė M.Kuzminskas.
Jam ši arena simbolizuoja debiutą NBA – būtent su „Cleveland Cavaliers“ jų tvirtovėje M.Kuzminskas žaidė savo pirmąsias oficialias rungtynes stipriausioje krepšinio lygoje.
Tačiau žaidimas NBA aikštėse jam kol kas gali sukelti tik nostalgiją, nes trenerio sprendimu, M.Kuzminskas neįtraukiamas į „Knicks“ sudėtį.
206 cm ūgio puolėjas praleido didžiąją dalį draugiškų rungtynių dėl blauzdos traumos, todėl Jeffas Hornacekas pirmuosiuose sezono mačuose nusprendė remtis žaidėjais, kuriuos labiausiai patikrino ikisezoninėse rungtynėse.
Iki spalio 28-osios „Knicks“ buvo patyrę visus aštuonis pralaimėjimus – penkiuose pasiruošimo sezonui susitikimuose ir trijuose oficialiuose. Tačiau pralaimėjimai nepaskatino stratego ieškoti atsakymo tarp neregistruotų krepšininkų.
Kita vertus, „Knicks“ išlipo iš pralaimėjimų liūno – nugalėjo „Brooklyn Nets“ ir net „Cleveland Cavaliers“.
Įdomu, kad nerungtyniauja ne tik M.Kuzminskas, bet ir kitas europietis, ispanas Willy Hernangomezas, galingai užbaigęs 2016-2017 m. sezoną. J.Hornaceko neįtikino net ir jo 6,3 taško ir 1,7 atkovoto kamuolio vidurkis per 9 minutes.
M.Kuzminskas neregistruojamas rungtynėms ne vienas. Gynėjas Ronas Bakeris, velniškai panašus į M.Kuzminską, taip pat yra sveikas, tačiau nepatenka į J.Hornaceko žaidimo schemas.
Tad lietuvis dabar turi daugiau laiko tokiai užklasinei veiklai, kaip Šiaurės Amerikos lietuvių sporto asociacijos susirinkimas, kuriame M.Kuzminskas susitiko su Lietuvos išeiviais.
„Noriu žaisti. Tikiu, kad jeigu žaisčiau, tai šie ir kiti metai būtų vieni geriausių mano karjeroje. Fiziškai jaučiuosi nerealiai. Psichologiškai – irgi. Reikės išsikovoti minutes ir viskas turėtų būti gerai“, – lyg žinodamas, kokie iššūkiai jo laukia NBA sezono pradžioje, interviu 24sek pasakojo M.Kuzminskas.
Artėjančią naktį 1 val. 30 min. Lietuvos laiku M.Kuzminskas lietuviškai sveikinsis su tautiečiais iš „Denver Nuggets“ – Artūru Karnišovu, Martynu Pociumi ir Tomu Balčėčiu. Bet ženklų, kad puolėjas galėtų išbėgti į aikštę pirmą kartą šį sezoną, nėra.
