2016 m. rugpjūčio 4-oji: sutarties pratęsimas
Iš pradžių ši data atrodė atsitiktinė, tačiau R.Westbrookas su „Thunder“ sutartį pratęsė praėjus lygiai mėnesiui nuo Kevino Duranto sprendimo palikti Oklahomą. Žinant pašlijusius abiejų krepšininkų santykius galime būti tikri, jog ši diena – iš anksto suplanuotas įžaidėjo ėjimas.
Šią dieną Oklahomos meras Mickas Cornettas netgi paskelbė R.Westbrooko diena, o jis buvo pristatytas, kaip naujasis „Thunder“ klubo veidas.
Bent vienai dienai visi trumpam pamiršo apie KD poelgį, o surengtoje spaudos konferencijoje R.Westbrookas kalbėjo apie ištikimybę bei pasiaukojimą. Jis Oklahomos miestui suteikė vilties, kuri buvo trumpam dingusi po jo kolegos persikėlimo į Ouklandą.
2016 m. spalio 26-oji: solo debiutas
„Thunder“ išvykoje iškovojo labai sunkią pergalę, o beveik visi krepšininkai po rungtynių rūbinėje vos gaudė kvapą. Daugeils žinojo, kad be K.Duranto bus nelengva, tačiau sunkumai jau pirmame mače nežadėjo nieko optimistiško.
R.Westbrookas aikštėje atidavė visą save, o ketvirtame kėlinuke jis buvo tiesiog nuostabus.
Vienas „Thunder“ komandos trenerių štabo narys abejojo, ar ši komanda tokį krūvį galės patempti visas 82 rungtynes, tačiau dėl vieno krepšininko dvejonių nebuvo.
2016 m. lapkričio 3-oji: sveikas, senasis drauge
„Thunder“ sezoną pradėjo trimis pergalėmis iš eilės, tačiau netrukus jų išvykoje laukė „Clippers“ bei „Warriors“, o tai turėjo parodyti tikrąjį komandos pajėgumą.
R.Westbrookas iškovojo savo klubui pergalę Los Andžele, o jau netrukus jų laukė pirma akistata Ouklande. Įžaidėjas į „Oracle“ areną atvyko vilkėdamas geltoną fotografo liemenę, o pirmame kėlinuke pasižymėjo bloku K.Durantui.
Tačiau kurį laiką pirmavę „Thunder“ vis tik turėjo pripažinti „Warriors“ pranašumą.
Kita vertus, R.Westbrookas beveik kiekvienose rungtynėse pradėjo rinkti trigubą dublį, o krepšininko pasirodymą aikštėje norėjo išvysti kiekvienas.
2016 m. gruodžio 23-oji: MVP pokalbio pradžia
Praėjusį sezoną R.Westbrookas turėjo dvi atkarpas, kai surinko septynis trigubus dublius paeiliui, o pirmąją iš jų gruodžio mėnesį nutraukė „Celtics“. Tai turėdamas omenyje krepšininkas į Bostoną atvyko įtūžęs.
Victoras Oladipo šias rungtynes praleido dėl riešo traumos, tačiau jau pirmoje rungtynių pusėje lietuvis Domantas Sabonis kompensavo savo kolegos netektį ir pataikė 8 metimus iš 8.
Tačiau svarbiausiomis rungtynių akimirkomis savo komandą į priekį vedė būtent R.Westbrookas. Per paskutines 90 sekundžių jis pataikė net 12 taškų, o nuo to laiko visi ir pradėjo kalbėti apie naująjį kandidatą į MVP prizą. Krepšininkas susitikimą baigė pelnęs 45 taškus, atkovojęs 11 kamuolių bei atlikęs 11 rezultatyvių perdavimų.
2017 m. sausio 23-oji: jokių duobių
Sausio mėnesį „Thunder“ dideliais skirtumais nusileido „Clippers“ bei „Warriors“, o daugelis pradėjo abejoti Oklahomos komandos pajėgumu. Trečiasis pralaimėjimas paeiliui šias kalbas būtų sustiprinęs dar labiau, tačiau R.Westbrookas nenorėjo to leisti.
Krepšininkas Jutoje sugebėjo pataikyti lemiamą tritaškį bei išplėšti savo komandai labai reikalingą pergalę. Taip, R.Westbrookas šį mačą taip pat baigė su trigubu dubliu (38-11-10).
2017 m. vasario 11-oji: KD sugrįžta
Atėjo ilgai laukta diena. K.Durantas sugrįžo į Oklahomą, tačiau nepadėjo net „keksiukų“ skanduotės bei R.Westbrooko pastangos. „Warriors“ laimėjo 130:114, o buvęs „Thunder“ puolėjas rungtyniavo nuostabiai.
Tačiau daugiausiai dėmesio sulaukė minėtųjų krepšininkų konfliktas prieš minutės pertraukėlę. R.Westbrookas norėjo įbauginti K.Durantą, tačiau pastarasis priminė įžaidėjui, jog šis netrukus pralaimės šį mačą.
R.Westbrookas dvikovą su „Warriors“ baigė su 47 taškais, 11 atkovotų kamuolių, 8 rezultatyviais perdavimais ir 11 klaidų. Nepaisant nesėkmės minia vis tiek skandavo krepšininko vardą, o daugelis žavėjosi jo kovingumu.
2017 m. kovo 27-29 d.: du Westbrooko stebuklai
Kovo mėnesį pralaimėjęs „Rockets“ ekipai R.Westbrookas MVP lenktynėse pradėjo atsilikti nuo Jameso Hardeno. Atrodė, jog Hjustono ekipos lyderis sustiprino savo padėtį, nes tarpusavio susitikimuose prieš „Thunder“ jis pirmavo 3:1.
Tuomet Oklahomos komanda atkeliavo į Dalasą, o likus 3:31 iki ketvirtojo kėlinuko pabaigos atsiliko 13 taškų. Atrodė, jog „Thunder“ laukia dar vienas skaudus pralaimėjimas, o tai gali reikšti ir R.Westbrooko kandidatūros susilpnėjimą, tačiau tuomet atsitiko tai:
Savo dėjimu R.Westbrookas įkvėpė savo ekipą varžovų šturmui 14:0, o 12 taškų sumetė pats įžaidėjas. Negana to, jis pataikė ir pergalingą metimą iki rungtynių pabaigos likus 7 sekundėms.
Po kelių naktų R.Westbrookas Orlande ir vėl įkrito į duobę ir atsiliko 21 tašku nuo „Magic“, tačiau sugebėjo padėti savo klubui išplėšti pratęsimą bei iškovoti pergalę.
Per pratęsimą jis pelnė arba prisidėjo prie visų 12 taškų, o „Thunder“ dar sykį išsigelbėjo. R.Westbrookas pasiekė NBA rekordą ir pelnė daugiausiai taškų surinkęs trigubą dublį (57), o jo vardas ir vėl pirmavo MVP lenktynėse.
2017 m. balandžio 9-oji: istorinis pasiekimas
R.Westbrookui pagerinus Oscaro Robertsono rekordą ir surinkus savo 42 trigubą dublį sezone „Thunder“ rungtynėse su „Nuggets“ atsiliko 10 taškų. Tačiau rungtynių pabaigoje jis pelnė paskutiniuosius savo ekipos 12 taškų, o „Thunder“ turėjo šansą išplėšti pergalę iki ketvirtojo kėlinuko pabaigos likus 2,9 sekundės.
R.Westbrookas nėra pats geriausias snaiperis, tačiau tą kartą jo ranka nesudrebėjo. Įžaidėjas paleido tolimą tritaškį po Steveno Adamso perdavimo, kuris skrodė tinklelį.
Minia „Pepsi Center“ arenoje pradėjo skanduoti „M-V-P“, o po šio epizodo socialiniai tinklai tiesiog sprogo nuo pagyrų R.Westbrookui. Komplimentus krepšininkui siuntė ne tik NBA gerbėjai, bet ir tokie lygos krepšininkai kaip Blake'as Griffinas, Damianas Lillardas ir kiti.
Tai buvo 80-os R.Westbrooko sezono rungtynės bei 42-as trigubas dublis. Tai buvo trečias trigubas dublis sezone, kai jis dar prideda ir daugiau nei 50 taškų.
Tai buvo tobula kulminacija sezono, kuris jam buvo nuostabus.
Tuomet R.Westbrookas jau nebuvo tik kandidatas į MVP. Jo prizas jau buvo garantuotas.
