„Rockets“ laimėjo Vakarų konferencijos grandų susirėmimą 104:97 (27:25, 32:27, 31:21, 14:24).
Tam buvo ir viena svari priežastis – „Thunder“ rungtyniavo be naudingiausio praėjusio NBA sezono žaidėjo Russello Westbrooko. Dėl kelio skausmų „Thunder“ didžiojo trejeto veidas buvo patausotas.
Carmelo naujoje komandoje debiutavo solidžiai.
Vien per pirmąją rungtynių pusę buvęs Mindaugo Kuzminsko komandos draugas „New York Knicks“ klube pelnė 19 taškų (7/13 met.) ir atkovojo 4 kamuolius.
Antroje rungtynių pusėje trenerio sprendimu C.Anthony nepasirodė. „Thunder“ strategas Billy Donovanas nenorėjo nuvarginti savo žvaigždžių.
Paulo George'o sąskaitoje buvo 15 taškų. Lyderiams geriausiai talkino nuo suolo pakilę gynėjai Isaiah Canaanas ir Danielis Hamiltonas, pridėję po 11 taškų.
Hjustone debiutavęs Chrisas Paulas per 24 minutes įmetė 11 taškų ir atliko 7 rezultatyvius perdavimus.
Rezultatyviausiai „Rockets“ klube žaidė 21 tašką surinkęs Ericas Gordonas, 18 pridėjo Trevoras Ariza, 16 – Jamesas Hardenas (5/16 met., 10 rez. perd., 7 kl.).
„Žaidimas klostėsi natūraliai. Šią vasarą daug kartu praktikavomės ir manau, kad tai padėjo. Tas žaidimas ir bendravimas padėjo greičiau susiklijuoti. Bet visada galime žaisti geriau“, – įspūdžiais po pirmųjų rungtynių drauge su J.Hardenu dalijosi Ch.Paulas.
Skeptikai baiminasi, kad įžaidėju Hjustone tapęs J.Hardenas nesugebės susižaisti su kitu kamuolį užlaikančiu atakų organizatoriumi Ch.Paulu. Tačiau naujo dueto startas buvo gan sklandus.
Nors sudėtis pasikeitė, „Rockets“ mirtinas ginklas – ne. Hjustono klubas pataikė net 24 tritaškius iš 55 (43,6 proc.).
Palyginimui, NBA reguliariojo sezono rekordas yra 25 įmesti tritaškiai.
„Mes vis dar bandome susivokti, kas, kaip turi būti aikštėje. Bet kai tik Westbrookas grįš, viskas bus aiškiau“, – tikino P.George'as.
Visi NBA draugiškų rungtynių rezultatai:
„New York Knicks“ – „Brooklyn Nets“ 107:115
„New Orleans Pelicans“ – „Chicago Bulls“ 109:113
„Portland Trail Blazers“ – „Phoenix Suns“ 112:114
