Jonas Valančiūnas buvo pasiilgęs krepšinio.
Pirmosiose NBA rungtynėse po „All-Star“ šventės lietuvis pasirodė dominuojančiu žaidimu.
Jis pelnė 29 taškus ir atkovojo 20 kartų kamuolį per NBA mačą, vykusį po keturių dienų pertraukos lygoje.
„Grizzlies“ krepšininkai namie 127:112 parbloškė „Washington Wizards“ komandą aikštėje siaučiant J.Valančiūnui.
28 metų uteniškis pasiekė sezono rezultatyvumo rekordą, vos per penkis taškus atsilikęs nuo asmeninio taškų rekordo NBA (34), fiksuoto 2019 metais.
Jis taip pat pakartojo sezono atkovotų kamuolių rekordą, irgi likęs per penkis nuo asmeninio rekordo, pasiekto prieš kiek daugiau nei metus.
Šiose rungtynėse J.Valančiūnas per 32 minutes pataikė 12 dvitaškių iš 19, 5 iš 7 baudų. Jis prametė du tritaškius, bet dar atliko 3 rezultatyvius perdavimus, blokavo 4 metimus.
Dar prieš rungtynes Lietuvos krepšininkas parašė žinutę, įspėjęs varžovus, kad yra nusiteikęs mačui labai gerai.
„Pasikrovęs“, – savo energiją prieš rungtynes apibūdino J.Valančiūnas, su kavos puodeliu atvykęs ruoštis rungtynėms.
Jose lietuvis žaidė emocingai.
Išskėtęs rankas jis priėmė sveikinimus komandos draugų, kai drauge šventė „aley-oop“ dėjimą per Moe Wagnerį.
Po dėjimo per „Wizards“ vidurio puolėją dar buvo dvitaškis su pražanga, kai J.Valančiūnas vėl pašoko atšvęsti gražų epizodą.
Pataikęs baudą, jis svariai prisidėjo, kad „Grizzlies“ spurtuotų 16:6 ir nukeliautų į pergalę.
Viskas prasidėjo nuo trečio kėlinio, kai J.Valančiūnas ir M.Wagneris pasikeitė ne pačiais maloniausiais žodžiais ir buvo nubausti techninėmis pražangomis.
J.Valančiūnas dar labiau padidino apsukas aikštėje, nors po rungtynių nurodė kitą savo gero krepšinio priežastį.
„Po keturių dienų be krepšinio buvo smagu vėl žaisti, – sakė „Grizzlies“ vidurio puolėjas, kaip ir kiti Memfio krepšininkai turėję laiko pailsėti, kol Domantas Sabonis ir kitos lygos žvaigždės dalyvavo „All-Star“ renginyje Atlantoje. – Buvo gera vėl žaisti krepšinį. Gera būti su komanda, laimėti rungtynes ir patirti šiek tiek malonumo žaidžiant.“
Jei rinktų pagal dvigubus dviženklius, NBA šventėje galėjo būti ir J.Valančiūnas. Trečiadienį jis fiksavo 21-ąjį dvigubą dublį per 28-ąsias šio sezono rungtynes.
Trečiadienį „Grizzlies“ lyderis Ja Morantas pridėjo prie pergalės 21 tašką ir 10 rezultatyvių perdavimų.
„Wizards“ komandai 21 tašką pelnė Bradley Bealas, bet rezultatyviausias lygos žaidėjas, kurio vidurkis yra 32,9 taško per rungtynes šį sezoną, Memfio arenoje pataikė tik 6 metimus iš 22.
Ekipos žvaigždė Russellas Westbrookas pelnė 20 taškų, o dar po 13 įmetė puolėjai iš Europos: latvis Davis Bertanis ir Deni Avdija iš Izraelio.
Vašingtono vidurio puolėjai neprilygo lietuviui: M.Wagnerio sąskaitoje – 6 taškai, Robino Lopezo – 7.
Vašingtono komanda lieka dvylikta Rytuose, o Memfio klubas rikiuojasi devintas Vakarų konferencijoje.
