29-erių lietuvė nervingai pritūpusi „Virginia Tech“ universiteto peržiūrų salės gale iškėlė telefoną su įjungta kamera ir laukė to istorinio momento.
Netrukus saugiu atstumu išsiskirsčiusios „Hokies“ merginos pašoko ant kojų.
ESPN transliacijoje „Hokies“ pavadinimas buvo įtrauktas tarp 64 „Kovo beprotybės“ komandų. Sekmadienį R.Autukaitės ekipa surems ginklus su „Marquette“ universitetu.
Pastarąjį kartą „Virginia Tech“ universiteto merginos ten rungtyniavo 2006 metais, o šiemet dalyvavimas lemiamose NCAA kovose bus jubiliejinis – 10-asis.
R.Autukaitės komanda galėjo prasibrauti į „Kovo beprotybę“ ir be žaidimo su savo likimu. Tačiau itin pajėgios ACC konferencijos atkrintamųjų varžybų antrajame etape pataikė tik 35 proc. metimų ir 55:68 nusileido „NC State“ merginoms, kurios yra septintos pajėgiausių NCAA moterų komandų reitinge.
Vis dėlto mažai kas tikėjo, kad „Virginia Tech“ iš viso bus tarp NCAA geriausiųjų. Tą pripažino ir pats „Hokies“ treneris Kenny Brooksas.
„Kai pagalvoji, kur buvome prieš pusantro mėnesio, ką perėjome ir kaip užaugome, kai galėjome tiesiog pasiduoti, manau, tai duos daug teigiamų dalykų mūsų ateičiai“, – hokiesports.com pripažino strategas.
Reguliariojo sezono finiše „Hokies“ šventė šešias pergales paeiliui, vidutiniškai 11,5 taško skirtumu, ir šioje serijoje pirmą kartą istorijoje nugalėjo stipriausiųjų penkete įvertintą NCAA moterų komandą.
Didžiausias „Hokies“ pasiekimas NCAA „Kovo beprotybės“ istorijoje – du įveikti varžovai ir stipriausiųjų šešioliktukas.
Su 14 pergalių ir 9 pralaimėjimais „Virginia Tech“ merginos šio sezono NCAA reitinge vertinamos 28 vietoje. Palyginimui, jų pirmosios priešininkės San Antonijuje – „Marquette“, reitinguojamos 34 pozicijoje.
Jei įveiktų pirmąjį barjerą, kitame „Hokies“ reikėtų sensacijos. Jų varžovėmis greičiausiai taptų „Baylor“ merginos, NCAA reitinge užimančios trečią vietą.
R.Autukaitė oficialiai įvardijama kaip „Virginia Tech“ žaidėjų personalo specialistė. Tačiau jos darbas įtraukia individualias treniruotes, taktinės analizės suruošimą vyr. treneriui ir žaidėjoms, talenčių stebėjimą ir pritraukimą į „Virginia Tech“ universitetą.
Tokiame aukštame lygyje moterų NCAA nedirba ir nežaidžia jokia kita lietuvė.
TAIP PAT SKAITYKITE: Netikėtas gyvenimo posūkis: vilnietė Amerikoje žengia Lietuvai nepramintais takais
