„Pacers“ pergalę atnešė du lemiami baudų metimai iki mačo pabaigos likus žaisti 0,3 sek.
Juos pataikė šį sezoną vos 180 minučių ant parketo praleidęs epizodinis Indianos klubo žaidėjas Edmondas Sumneris.
Po taiklių šaltakraujiškų gynėjo metimų, namuose rungtynes stebėjęs traumuotas „Pacers“ lyderis Victoras Oladipo sproginėjo iš džiaugsmo.
Rekordiškai daug – 30 minučių, gavęs pasireikšti E.Sumneris vedė „Pacers“ į pergalę su 22 taškais, o daugiau pasireikšti galėjo ir kiti rezerviniai Indianos krepšininkai.
Tai leido atsipūsti D.Saboniui, kuris buvo tausojamas ir nepasirodė ant parketo.
Įdomu, kad nepakilęs nuo suolo lietuvis tapo „Pacers“ visų laikų rekordininku.
Dar joks „Pacers“ žaidėjas nebuvo užbaigęs sezono su tokiu pataikymu kaip Domantas – per visą sezoną pataikė net 59 proc. visų metimų (413/700), iš kurių 52,9 proc. tritaškių (9/17).
Jeigu būtų prametęs nors vieną metimą, „Pacers“ apžvalgininkų skaičiavimais, D.Sabonis nebūtų tapęs rekordininku.
D.Sabonis užfiksavo „Pacers“ rekordą ir gynyboje atkovotų kamuolių procento kategorijoje (27,6 proc.).
„Pacers“ treneris Nate'as McMillanas tausojo net penkis rezultatyviausius Indianos krepšininkus.
Dar prieš rungtynes „Pacers“ buvo užsitikrinę penktąją vietą Rytų konferencijoje ir žinojo, kad atkrintamąsias varžybas pradės nuožmia serija su „Boston Celtics“.
Tiesa, nepaisant intrigos trūkumo, „Pacers“ aukštaūgis Kyle'as O'Quinnas dar antrajame kėlinyje buvo išmestas iš rungtynių dėl grubios pražangos.
Vis dėlto N.McMillanui nekilo pagunda pakelti D.Sabonio nuo suolo.
Be 22 taškus nugalėtojams pelniusio E.Sumnerio, 28 taškus „Pacers“ gretose surinko TJ Leafas, 27 pridėjo Tyreke'as Evansas, po 13 – Aaronas Holiday ir Dougas McDermottas.
Pralaimėjusiems net keturi krepšininkai surinko daugiau nei po 20 taškų: Taureanas Prince'as ir Trae Youngas (11 perd.) po 23, Johnas Collinsas (25 kam.) ir Aleksejus Lenas (10 kam.) po 20.
Tai buvo galbūt paskutinės karjeros rungtynės „Hawks“ veteranui Vince'ui Carteriui. 42 metų legendai sirgaliai rungtynių metu skandavo „dar vienerius metus!“
Panašu, kad jų noras išsipildys. Prieš užbaigdamas savo 21-ąjį sezoną karjeroje, V.Carteris prasitarė, kad dar norėtų pažaisti ir 22-ąjį.
