Po banguojančio praėjusio sezono ir šiame čempionate „New York Knicks“ komandą mažai NBA specialistų regi atkrintamosiose varžybose.
Praėjusį sezoną Niujorko klubas finišavo vienuoliktas Rytuose, per vasarą pernelyg nepasikeitė, o konkurencija konferencijoje išaugo.
Tačiau šį sezoną „Knicks“ pasižymi išskirtine sudėtimi, kokios nebuvo daugiau nei keturis dešimtmečius.
Apie „New York Knicks“ rašantis „The Strickland“ pažymi, kad šį sezoną Niujorko komanda turi net keturis kairiarankius žaidėjus.
Nors skaičiuojama, kad įprastai kairioji ranka yra stiprioji tik 12 proc. populiacijos, „Knicks“ gretose ir Jalenas Brunsonas, ir RJ Barrettas, ir Juliusas Randle'as, ir buvęs žalgirietis Isaiah Hartensteinas kamuolį meta kaire ranka.
Jackas Huntley teigė, kad tiek daug kairiarankių „Knicks“ nebuvo pastaruosius 42 metus, o galbūt būtent tai atneš sėkmę, kaip yra nutikę anksčiau.
Tarp 1965 ir 1979 metų Niujorko komanda septynis sezonus turėjo po 4 kairiarankius, tris sezonus po tris kairiarankius, o vieną sezoną net šešis! O būtent šiame laikotarpyje – 1970 ir 1973 metais – „Knicks“ iškovojo abu savo čempionų titulus.
Net ir Patricko Ewingo laikais „Knicks“ tapo didele jėga Rytuose tik tada, kai prie legendinio vidurio puolėjo prisidėjo du kairiarankiai: Anthony Masonas ir Gregas Anthony.
Šį sezoną keturi „Knicks“ kairiarankiai rungtyniauja skirtingose pozicijose, tad gali būti jie vienu metu aikštėje. Starto penketui trūksta dar vieno?
„Paskutinė šio genialaus plano dalis – Rokas Jokubaitis, – rašo „The Strickland“. – Jis yra žaidėjas, kurį „Knicks“ pašaukė 2021 metais. Tačiau pastaruoju metu jis žaidžia Barselonoje. Taip jau sutapo, kad jis irgi kairiarankis. Be to, tai krepšininkas, kuris pasižymi taikliais metimais, yra „combo“ gynėjas ir galėtų tikti penkete šalia Brunsono, RJ, Randle'o ir Hartensteino.“
Šį sezoną per pirmąsias trejas „Barcelona“ rungtynes Eurolygoje R.Jokubaitis pelnė po 6,3 taško ir 1,7 rezultatyvaus perdavimo, bet Ispanijos lygoje 21 metų lietuvis šovė įspūdingu efektyvumu.
Ispanijoje po keturių turų R.Jokubaitis yra naudingiausias „Barcelona“ krepšininkas, renkantis po 17,3 naudingumo balo. Lygoje Rokas pelnė po 10,5 taško, atliko po 5 perdavimus, atkovojo po 2,8 kamuolio, o iš septynių tritaškių įskraidino net šešis.
Tad nenuostabu, kad pernai vasaros lygoje jau žaidęs Niujorko komandoje lietuvis lieka „Knicks“ radaruose ir gali atsidurti NBA kitą sezoną. O kairiarankiams tai ypač patiktų.
„Tik pagalvokite, kaip būtų, jei Rokas prisidėtų prie komandos kitą vasarą. Prasidėtų tikrieji smagumai“, – mintimi apie kairiarankių penketą Niujorke žavėjosi „The Strickland“.
