„Philadelphia 76ers“ (50-31) komanda šeštadienį namų aikštelėje rezultatu 133:120 (37:23, 29:31, 34:36, 33:30) pranoko „Indiana Pacers“ (25-56) krepšininkus.
Doco Riverso auklėtiniai, likus paskutiniam mačui iki reguliariojo sezono pabaigos, išsaugojo šansus Rytuose finišuoti trečioje pozicijoje. Tam pasiekti „76ers“ artėjančią naktį reikės įveikti „Detroit Pistons“ ir sulaukti „Boston Celtics“ nesėkmės prieš „Memphis Grizzlies“.
Dar vieną fantastišką pasirodymą pergalingose rungtynėse surengė vienas iš MVP kandidatų Joelis Embiidas. Vidurio puolėjas per 37 minutes pelnė net 41 tašką (12/15 dvit., 2/2 trit., 11/15 baud.), atkovojo 20 kamuolių, atliko 4 rezultatyvius perdavimus, 2 kamuolius perėmė ir sykį blokavo varžovo metimą.
Kamerūno atstovas tapo pirmuoju NBA krepšininku šiame sezone, kuriam pavyko per mačą pelnyti bent 40 taškų ir atkovoti bent 20 kamuolių.
Apskritai tai trečiosios J.Embiido „40+20“ karjeros rungtynės. Įdomu tai, kad visus tris kartus centras tokį pasiekimą užfiksavo žaisdamas prieš „Indiana Pacers“.
Šis pasirodymas „76ers“ superžvaigždei beveik garantavo rezultatyviausio reg. sezono krepšininko titulą. Dabar J.Embiido vidurkis siekia 30,4 taško, o šalia jo sąraše esantys LeBronas Jamesas (30,3) ir Kevinas Durantas (30,1) į titulą nepretenduoja, nes nebus sužaidę minimalaus reikiamo rungtynių kiekio – 58.
Kamerūnietį teoriškai dar gali aplenkti Giannis Antetokounmpo (29,9), tačiau pasak „StatMuse“, graikui prireiktų stebuklo.
Jei J.Embiidas paskutinėse rungtynėse taškų nepelnytų, Gianniui vis tiek reiktų 47 taškų jį pralenkti. Jei „76ers“ galiūnas nuspręs nežaisti, graiko užduotis tampa beveik neįmanoma – jam reikėtų pelnyti 78 taškus.
„Philadelphia 76ers“: Joelis Embiidas 41 (20 atk. kam.), Jamesas Hardenas 22 (14 rez. perd.), Tobias Harrisas ir Tyrese'as Maxey po 18, Danny Greenas 15.
„Indiana Pacers“: Oshae Brissettas 20 (7 atk. kam.), Tyrese'as Haliburtonas 19 (9 rez. perd.), Isaiah Jacksonas 16 (7 atk. kam.), Duane'as Washingtonas Jr. 15, Buddy Hieldas ir T.J.McConnellas (6 rez. perd.) po 12.
