Reguliariajame sezone šiuo metu sėkmingai rungtyniauja nemaža dalis Rytų konferencijos komandų, tačiau tikrosios kovos prasidės pavasario pabaigoje atkrintamosiose varžybose.
Norint jose sėkmingai pasirodyti reikia rungtyniauti tam tikru būdu, o statistas Deanas Oliveris tai įvardijo kaip „keturių faktorių“ metodą. Paprastai tariant, ekipa puolime ir gynyboje turi prižiūrėti pataikymo procentą, padarytas klaidas, atkovotus kamuolius bei baudų metimus. Tai yra keturi variantai, kuriais baigiasi ataka.
Puolime „Raptors“ pagal „keturių faktorių“ metodą užima septintąją vietą. Toronto komanda užima vos 23 poziciją pagal žaidimo tempą, todėl retai praranda kamuolį ir pagal šią statistiką užima antrąją vietą NBA.
„Raptors“ yra trečia daugiausiai baudų metimų metanti NBA komanda, o tikslą pasiekia net 81,6 proc. tokių metimų. Iš toli Toronto krepšininkai dažnai neatakuoja, tačiau yra treti pagal pataikymo procentą (39,5).
Tai reiškia, kad ši komanda atakuoja labai efektyviai: tolimus metimus meta dažniausiai iš patogių pozicijų, dažnai prasiveržia po krepšiu, o tai lemia ir daugiau baudų metimų.
Tačiau gynyboje taip gerai „ropliams“ nesiseka. Jie leidžia varžovams taikliai atakuoti, dažnai prasižengia, o didžiausia bėda – po krepšiais. „Raptors“ yra paskutinėje vietoje pagal varžovų nusiimamų kamuolių puolime procentą. Paprastai tariant, Toronto ekipos varžovai dažniausiai visoje NBA turi antrąjį šansą nusiimti kamuolius ir pakartoti metimą baudos aikštelėje.
Dar viena problema yra gynyba po krepšiu, už kurią dažniausiai atsakingas J.Valančiūnas. Vienose rungtynėse lietuvis gynyboje parodo stebuklus, tačiau jau kitose tampa nematomu. Beje, duetas su Patricku Pattersonu ypač sunkiai atsikovoja kamuolius.
Ne kartą „Raptors“ šį sezoną gynyboje gelbėjo Lucasas Nogueira, tačiau jis vis dar rungtyniauja mažiau nei 19 minučių per rungtynes ir dėl traumos praleido net 8 susitikimus. Brazilas ateityje galėtų vaidinti panašų vaidmenį sudėtyje, kurį praėjusiais metais atliko Bismackas Biyombo.
J.Valančiūnas praėjusią savaitę sunkiai susitvarkė su Dwightu Howardu, tačiau puikiai sužaidė prieš Orlando aukštaūgius. „Raptors“ pagrindine problema išliks atkovoti kamuoliai, tačiau iki atkrintamųjų varžybų dar lieka laiko.
Galbūt „Raptors“ kiek sustiprės, kai į sudėtį sugrįš Jaredas Sullingeris, tačiau jo dar teks palaukti apie mėnesį. Toronto komanda ir toliau susidurs su labai dideliais sunkumais, kai bus žaidžiama prieš puikiai kamuolį atsikovojančius vidurio puolėjus, tačiau reikia tikėtis, kad Dwane'as Casey suras šios problemos sprendimo būdą.
