Pats LeBronas pelnė net 41 tašką ir atkovojo 16 kamuolių, bet tai K.Irvingo metimai ketvirtajame kėlinyje įtvirtino gyvybiškai svarbią „Cavaliers“ pergalę prieš „Warriors“ 112:97, kuri sušvelnino NBA finalo serijos iki 4 pergalių rezultatą 2-3.
K.Irvingas taip pat įmetė 41 tašką ir tapo antruoju krepšininku po Wilto Chamberlaino, kuriam pavyko tai padaryti pataikius net 70 proc. metimų – 17 iš 24.
LeBronas visada žaisdavo galingai, kai jo komandai finale grėsdavo iškritimas. Bet jis dar niekada neturėjo tokio porininko kaip K.Irvingas.
„Cavaliers“ lyderiai tapo pirmuoju duetu NBA finalų istorijoje, kuriam per vieną vakarą pavyko pelnyti virš 40 taškų.
Antroje rungtynių pusėje jiedu kartu pelnė 39 taškus, kai visa „Warriors“ komanda – 36. Iš visų 112 „Cavaliers“ taškų net 97 buvo po LeBrono arba K.Irvingo metimų arba rezultatyvių perdavimų.
L.Jamesas ir K.Irvingas jau pateko į NBA istoriją, bet galbūt tai dar ne pabaiga. Nepagerintas liko kitas istorinis įrašas – dar nė viena komanda, finale atsilikusi 1-3, netapo NBA čempione.
„Turiu ypatingą bičiulį, – spaudos konferencijoje pirštu į K.Irvingą rodė LeBronas. – Turbūt vienas geriausių pasirodymų, kuriuos esu matęs“.
Jis pabrėžė, kad K.Irvingas buvo kaip niekada ramus. Kaip kitaip paaiškinti tuos 7 lemtingus taškus ketvirtojo kėlinio viduryje, kai po K.Irvingo šūvių „Cavaliers“ atitrūko 109:96.
K.Irvingas iš viso aikštėje praleido 40 minučių. „Bet net tas 8 minutes, kai sėdėjo ant suolo, jis buvo labai ramus“, – teigė L.Jamesas.
„Mums reikia, kad jiedu įpūstų komandai pasitikėjimo nuo pirmųjų minučių. Taip ir įvyko, – po rungtynių kalbėjo Klivlando ekipos treneris Tyronnas Lue. – Svarbiausia, kad niekada nepasidavėme. Net ir suklydę, net ir po nesėkmingų atkarpų. Taip ir turime žaisti. Tokie mes ir esame“.
K.Irvingas NBA finalą pradėjo pataikydamas tik 33 proc. metimų. Tačiau per trejas pastarąsias rungtynes rinko atitinkamai 30, 34 ir 41 tašką, sumesdamas net 55,8 visų metimų, iš kurių – net 50 proc. tritaškių.
„Kyrie yra ypatingas krepšininkas. Akcentavome, kad jis neprarastų pasitikėjimo savimi ir toliau atakuotų agresyviai. Tai buvo puikus pasirodymas“, – auklėtinį liaupsino T.Lue.
„Pasitikėjimas suvaidino svarbų vaidmenį, – neslėpė K.Irvingas. – Kaip žaidėjai, augame kartu su LeBronu. Vis dar mokausi, kur jis labiausiai mėgsta gauti kamuolį, kur jam suteikti daugiau erdvės. Tai reikalauja laiko. Kai galutinai susiklijavome, tiesiog žaidėme savo krepšinį“.
Istorinės „Cavaliers“ lyderių rungtynės nutildė ir kritikų būrį. Jie sakė, kad LeBronas aikštėje verkšlena kaip vaikas. Bet iki pertraukos išgyvenimo rungtynėse jis surinko net 25 taškus.
Kritikai sakė, kad K.Irvingas nuvylė LeBroną nestabiliu ir nenaudingu žaidimu. Ir štai K.Irvingas pademonstravo vieną įsimintiniausių pasirodymų NBA finalų istorijoje.
Dabar kritikai tyli, o NBA čempionų taurė supakuota atgal į lagaminą ir keliauja į Klivlandą.
