Jeigu NBA pradėjote domėtis neseniai, tai P.Pierce'o geriausius laikus tikrai praleidote. Tačiau daugelis šios lygos fanų nepamirš daugiau nei vieno šio puolėjo pasirodymo:
- 2008 metais jis prieš LeBrono Jameso vedamą „Cavaliers“ sumetė net 41 tašką;
- Atkrintamosiose prieš „Nets“ jis surinko trigubą dublį (32 taškai, 11 atkovotų kamuolių ir 10 rezultatyvių perdavimų;
- Keletą kartų jis atkrintamosiose varžybose kovėsi tiesioginėje dvikovoje su L.Jamesu;
- 2008 metų NBA superfinale jis buvo išvežtas iš aikštės su vežimėliu ir atrodė, kad jis patyrė labai rimtą traumą, tačiau trečiame kėlinuke sugrįžo ant parketo ir padėjo savo klubui triumfuoti.
Prisiminimų apie P.Pierce'ą yra įvairių. Šis krepšininkas mus bėgant metams stebino ne tik savo pasirodymais, bet ir šmaikščiais pasisakymais. Ko gero daugelis pamena, kai prieš keletą metų puolėjas pataikė lemiamą metimą rungtynėse su „Hawks“, o žurnalistui teigė, kad žinojo, jog „Wizards“ nugalės.
P.Pierce'as buvo puikus žaidėjas svarbiausiomis rungtynių minutėmis, tačiau paskutinė jo karjeros sekundė jau ištiksėjo. „Clippers“ puolėjas praėjusių metų spalio viduryje patvirtino, kad tai bus jo paskutiniai metai NBA, o prieš atsisveikinant su stipriausia pasaulio krepšinio lyga jis turėtų pasirašyti trumpalaikį kontraktą su „Celtics“.
„Tiesa“ vadinamas krepšininkas savo karjerą baigė būdamas 15-as pagal taškus visoje istorijoje (26 397), 24-as pagal pataikytus metimus (8668), 15-as pagal sužaistas rungtynes (1343) ir 15-as pagal sužaistas minutes (45 880).
Jis taip pat užima ketvirtąją vietą pagal pataikytus tritaškius (2143) ir aštuntas pagal baudų metimus (6918).
P.Pierce'as visuomet garsėjo savo puikiu kojų darbu, išmintimi bei sugebėjimu pelnyti taškus. Net penkis kartus buvęs „Celtics“ žaidėjas pateko tarp dešimties rezultatyviausių NBA reguliariojo sezono krepšininkų. Buvo tikras malonumas stebėti šį puolėją žaidžiantį, o ypač tuomet, kai jis pajausdavo savąjį metimą.
Sezoną su „Clippers“ baigęs P.Pierce'as NBA „Visų žvaigždžių“ rungtynėse pasirodė 10 kartų, o vienintelį savo čempionų žiedą laimėjo 2008 metais. Tąkart jis tapo ir geriausio finalo krepšininku.
Ignoruojant šį sezoną, P.Pierce'as sužaidė net 92,3 proc. savo komandos rungtynių. Sunku patikėti, bet krepšininkas prieš 2000-2001 m. sezoną pateko į muštynes bare, buvo sužalotas peiliu, tačiau atsigavo ir vis tiek sužaidė visas 82 rungtynes tą sezoną.
Apdovanojimai ir pasiekimai yra įspūdingi, tačiau jie visos istorijos nepapasakoja. P.Pierce'as visuomet troško tik iškovoti pergales, o po triumfo 2008-aisiais jis dar žaidė vilkėdamas „Nets“, „Wizards“ bei „Clippers“ aprangą.
„Tai viena mano stiprybių. Aš nebijau jokio varžovo šioje lygoje“, – 2014-aisiais atkrintamosiose teigė P.Pierce'as.
Jo komandos net 14 kartų pateko į atkrintamąsias varžybas, o jis savo varžovų nebijojo net tuomet, kai L.Jamesas nuvyko į Majamį ir suformavo „didįjį trejetą“ su Dwyane'u Wade'u ir Chrisu Boshu: „Mes visi siekiame vieno prizo ir žinome, kad laimėti jį gali tik vienas iš mūsų.“
Žinoma, labiausiai P.Pierce'as bus prisimenamas už savo laikus rungtyniaujant Bostone. Prieš septintąsias serijos rungtynes 2010 NBA superfinale P.Pierce'as teigė, kad jis dievina tokios svarbos mačus:
„Aš dievinu tokį spaudimą. Mes turime puikų šansą laimėti septintąsias serijos rungtynes Los Andžele ir iškovoti trofėjų. Jeigu mes daugiau nelaimėsime titulo, tai apie niekas ir nekalbės. Tokie dalykai mane labai motyvuoja.“
Galbūt P.Pierce'as ir nebus taip įvertintas, kaip Billas Russellas ar kiti legendiniai „Celtics“ krepšininkai, tačiau jis tikrai turi būti vadinamas šio klubo legenda.
Visko P.Pierce'as pasiekė neatsitiktinai. Tai lėmė sunkus bei pavyzdingas darbas: „Kas nori keltis 5:30 ir lėkti į sporto salę? Ko gero niekas, bet aš taip treniravausi jau nuo vaikystės. Stengiausi priprasti ir lavinti teigiamus įpročius.“
P.Pierce'as turėjo svajonių jau nuo pat mažens, o didžiąją dalį jų jam tikrai pavyko įgyvendinti per 19 metų trukusią karjerą.
