Visos D.Motiejūno epopėjos su „Rockets“ dar sykį neprisiminsime, tačiau nuo praėjusių Velykų lietuvis iškentėjo nemažai ir pagaliau vėl rungtyniauja stipriausioje pasaulio krepšinio lygoje. D-Mo atstovauja „Pelicans“ komandai, kurioje yra sužaidęs 11 rungtynių.
Per jas D.Motiejūnas vidutiniškai renka po 6,3 taško ir atkovoja po 3,3 kamuolio, o labiausiai yra vertinamas lietuvio aikštės matymas.
„Jo žaidimas užkrečia“, – atskleidė įžaidėjas Jrue Holiday.
| 15,5 min. | 6,3 tšk. | 3,3 atk. kam. | 1,6 rez. perd. |
Žinoma, D.Motiejūnas vis dar žengia mažais žingsneliais savo optimalios sportinės formos link, tačiau jo startas „Pelicans“ klube yra daug žadantis. Nuo to laiko, kai Naujojo Orleano klubas pasirašė sutartį su lietuviu, Alvinas Gentry pradėjo žaisti mažu penketu, o D-Mo jam puikiai tinka.
„Pelicans“ praėjusią savaitę sugebėjo nugalėti „Spurs“ ir „Cavaliers“, o iš pastarųjų 6 rungtynių laimėjo tris ir vis dar kaunasi dėl vietos atkrintamosiose varžybose.
Tuo tarpu įvairiuose Kanados sporto portaluose šį sezoną galima buvo pamatyti nemažai straipsnių apie tai, jog J.Valančiūnui metas palikti „Raptors“. Anot apžvalgininkų, vidurio puolėjas iš Utenos netinka Dwane'o Casey žaidimo sistemai, nedera su Kyle'u Lowry ir DeMaru DeRozanu puolime, o gynyboje sunkiai susitvarko su savo užduotimis.
„Gynyba buvo žiauri. Ieškau penkių žaidėjų, kurie galėtų gintis, – savo krepšininkus prieš kelias naktis peikė D.Casey. - Dabar grįšime į pradinę stadiją. Turime grįžti prie krepšinio pradmenų.“
J.Valančiūno individuali statistika primena praėjusių metų, o „Raptors“ šiuo metu yra gilioje duobėje. Toronto klubas pralaimėjo šešerias iš paskutinių septynerių rungtynių bei antrąją vietą Rytų konferencijoje užleido „Celtics“.
| 27 min. | 11,8 tšk. | 10,2 atk. kam. | 0,8 blk. |
„Jie kaunasi dėl antrosios vietos, o mes – dėl pirmos pozicijos konferencijoje“, – dar prieš keletą savaičių apie savo varžovus iš Bostono kalbėjo lietuvis. Tačiau situacija apsivertė aukštyn kojomis. „Raptors“ nepasinaudojo puikia galimybe pralenkti „Cavaliers“, kurie taip pat išgyvena ne pačius geriausius laikus.
Pastarąjį kartą J.Valančiūnas ir D.Motiejūnas susitiko Hjustone ir tuomet įsiamžinę nuotraukai jie kartu visą Lietuvą pasveikino su Šv. Velykomis.
Aikštėje pergalę šventė „Rockets“, kurie iškovojo nelengvą pergalę 112:109. D-Mo tose rungtynėse pelnė 11 taškų ir atkovojo 3 kamuolius, o JV sužaidė vieną naudingiausių savo susitikimų. Jis pelnė 16 taškų, atkovojo 18 kamuolių, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, perėmė 2 kamuolius, blokavo 1 metimą ir nė sykio nesuklydo.
„Tarpusavyje esame žaidę labai nedaug, – praėjusiais metais „Houston Chronicle“ D.Motiejūnas. – Sykį buvau traumuotas, o kitą kartą išsiųstas į Plėtojimosi lygą. Prieš Joną rungtyniauti visuomet yra smagu. Nesvarbu, ar esame vienoje komandoje, ar skirtingose barikadų pusėse.“
Būsimasis mačas bus itin svarbus abiem komandoms, o didelę reikšmę jis turėtų turėti ir žaidėjams iš Lietuvos. Dėl užsitęsusių derybų su „Rockets“ D.Motiejūnas buvo priverstas praleisti olimpines žaidynes Rio de Žaneire, todėl bičiuliai, ko gero, vienas kito nematė jau beveik metus.
„Pelicans“ vis dar bando pavyti nuvažiuojantį atkrintamųjų traukinį, o „Raptors“ stengsis pavyti juos neseniai pralenkusius „Celtics“.
Žemas „pelikanų“ penketas gali reikšti, kad pamatysime ir tiesioginę aukštaūgių iš Lietuvos dvikovą aikštėje.
Rungtynių startas – 2 valandą Lietuvos laiku. Lažybų bendrovė „Orakulas“ prognozuoja, kad pergalę turėtų švęsti namuose žaidžiantys J.Valančiūno „Raptors“.
