„Pacers“ tarp keturių stipriausių komandų Rytų konferencijoje pastarąjį sykį buvo 2014 metais, kai žaidė Rytų finale, bet ten nusileido „Miami Heat“.
Šį kartą „Pacers“ neturėjo namų aikštės pranašumo prieš „Bucks“, bet varžovų lyderių Giannio Antetokounmpo ir Damiano Lillardo traumos leido Indianapolio ekipai įgyti apčiuopiamą persvarą serijoje.
Giannis praleido visas šešerias serijos rungtynes, įskaitant ir paskutiniąsias, o D.Lillardas grįžo po dvejų praleistų rungtynių ir pelnė 28 taškus, bet to buvo maža.
„Pacers“ jau pirmajame kėlinyje šovė į priekį dviženkliu skirtumu (29:19), o antrajame mėgavosi ir dar didesniu pranašumu (59:45).
„Bucks“ bandė kurstyti intrigą po ilgosios pertraukos (56:63), bet Indianos ekipa ne tik išlaikė persvarą, bet ir užbaigė kėlinį 8 taškais be atsako ir atitrūko 93:78.
Ketvirtajame kėlinyje įlipti į aukštą kalną „Bucks“ neužteko jėgų, o skirtumas tarp komandų greitai pasiekė ir 20 taškų.
„Pacers“ į priekį vedė du nuo suolo pakilę žaidėjai – Obi Toppinas ir TJ McConnellas surinko atitinkamai 21 ir 20 taškų bei buvo rezultatyviausi savo ekipoje. Abiem žaidėjams tai buvo rezultatyviausi pasirodymai atkrintamųjų karjerose.
Pagal atsarginių pelnytus taškus Indiana dominavo net 50:10.
Milvokis pirmajame atkrintamųjų etape iškrenta jau antrą sezoną iš eilės, nors abu kartus reguliariajame sezone užėmė aukštesnę vietą ir turėjo namų aikštės pranašumą. Pernai „Bucks“ 1-4 nusileido „Miami Heat“, bet taip pat dalyje rungtynių vertėsi be traumą patyrusio G.Antetokounmpo.
„Pacers“ konferencijos pusfinalyje kausis prieš „New York Knicks“, kurie taip pat 4-2 nugalėjo „Philadelphia 76ers“.
„Pacers“: Obi Toppinas 21 (8 atk. kam.), TJ McConnellas 20 (9 rez. perd.), Pascalis Siakamas 19 (7 atk. kam.), Tyrese'as Haliburtonas 17 (2/10 trit., 10 rez. perd.), Aaronas Nesmithas 15, Andrew Nembhardas 14.
„Bucks“: Damianas Lillardas 28 (4/12 trit., 10/10 baud.), Brookas Lopezas ir Bobby Portisas (15 atk. kam.) po 20, Khrisas Middletonas 14 (8 atk. kam.).
