„Raptors“ komandoje sunkiojo krašto puolėjo vieta problemų kėlė jau daugelį metų. Šiuo metu traumą yra patyręs Patrickas Pattersonas, todėl Toronto klubui žūtbūt reikėjo papildymo šioje pozicijoje.
Sekmadienį prieš „Pistons“ D.Casey šalia J.Valančiūno starto penkete buvo priverstas leisti „centrą“ Jakobą Poeltlą, o jį keitė kitas jaunas žaidėjas Lucasas Nogueira. Detroito klubo puolėjas Tobiasas Harrisas pelnė taškus nevaržomai ir pataikė net 9 metimus iš 13.
Pasak „Hawks“ atstovų Paulas Milsapas komandos palikti neketino, todėl S.Ibaka buvo pats geriausias sunkusis krašto puolėjas rinkoje.
„Raptors“ bus labai sunku pasivyti pirmoje vietoje Rytų konferencijoje užimančius „Cavaliers“, nes jie yra priekyje net 7 rungtynėmis. Verta paminėti, kad šiuo metu Toronto klubas nukritęs net į penktąją vietą, todėl metas susikaupti gerai atkarpai po NBA „Visų žvaigždžių“ savaitgalio.
J.Valančiūno minutėms bei rolei komandoje gali kilti pavojus. Žinoma, pasirinkimo sudėtyje nėra labai didelio, todėl JV turėtų vis dar rungtyniauti nemažai, tačiau S.Ibaka suteiks D.Casey galimybę dažniau rungtyniauti žemu penketu.
S.Ibaka gali pataikyti iš toli, o šiemet tritaškius meta 38,8 proc. taiklumu. Tai geriausias rezultatas jo karjeroje. Negana to, krepšininkas atvers daugybę erdvės „Raptors“ žvaigždėms Kyle'ui Lowry ir DeMarui DeRozanui.
Nors S.Ibaka jau nebėra tas žaidėjas gynyboje, kaip anksčiau, tačiau jis neabejotinai pravers „Raptors“ ginantis po krepšiu. Tai yra viena didžiausių komandos problemų šį sezoną, už kurią daugiausiai šį sezoną yra atsakingas vidurio puolėjas iš Lietuvos.
M.Ujiri į Orlandą išsiuntė T.Rossą, kuris buvo labai svarbus krepšininkas nuo atsarginių žaidėjų suolelio, tačiau ekipos treneriai jau seniai tiki jaunuoju Normanu Powellu. Jam dabar bus suteikta puiki galimybė atsiskleisti.
S.Ibakos atėjimas į komandą leis D.Casey turėti gerokai daugiau būdų nugalėti savo varžovus. Ar Rytų konferencijos finale įmanoma nugalėti „Cavaliers“? Atsakyti sunku, tačiau „Raptors“ bus gerokai lengviau susitvarkyti su žemu NBA čempionų penketu.
Didelė tikimybė, kad nuo šiol „Raptors“ dar dažniau rungtynes baigs su S.Ibaka vidurio puolėjo pozicijoje, o tuomet visi penki krepšininkai būdami aikštėje galės pataikyti iš toli.
„Raptors“ S.Ibaką išsimainė dėl to, kad yra įsitikinę, jog jis vasarą pratęs sutartį su komanda, todėl panašu, kad jis yra tolimuose M.Ujiri ateities planuose.
Galų gale mainai buvo labai protingi ir reikalingi, tačiau J.Valančiūno žaidžiant lemiamose rungtynių minutėse galime ir neišvysti.
