Lemiamomis minutėmis J.Valančiūnas du kartus sėkmingai stabdė Russello Westbrooko išpuolį. Pirmąjį sykį, kai „Oklahoma City Thunder“ puolimo lyderis galėjo padidinti skirtumą (99:97), J.Valančiūnas atkovojo kamuolį po netaiklaus metimo ir alkūnėmis apsaugojo jį nuo nepageidaujamų rankų.
Serge'as Ibaka prasižengė prieš „centrą“, o netrukus prie lietuvio prilipęs R.Westbrookas netikusiai imitavo kontaktą su J.Valančiūnu ir agresyvų judesį.
R.Westbrooko dramaturgija neįtikino arbitrų. Šių švilpukas tylėjo, o J.Valančiūnas baudų metimais išlygino rezultatą. Kitoje atakoje lietuvis sėkmingai stabdė dar vieną R.Westbrooko prasiveržimą.
Maksimalus įvertinimas
Penktoji „Raptors“ pergalė iš eilės – antrą naktį patiesta viena stipriausių Vakarų konferencijos komandų „Thunder“ 103:98. J.Valančiūnas vėl žaidė lemiamomis minutėmis ir vėl įnešė svarų indėlį į pergalę.
„Mavericks“ ir „Thunder“ žaidė prieš lietuvį agresyviai, bet matome akivaizdų J.Valančiūno progresą.
Jis per 29 minutes pelnė 17 taškų (6/9 dvit., 5/5 baud.), sugriebė 11 atšokusių kamuolių, atliko rezultatyvų perdavimą, suklydo 1 ir prasižengė 5 kartus.
„Raptors Republic“ kritikai visiškai atlyžo – 23 metų 213 cm ūgio „centrui“ skyrė maksimalų įvertinimą „A+“.
„Vienas iš kelių žaidėjų, kuris pasižymėjo aukštesniu nei vidutiniu pataikymo procentu. Nors jis atrodė geriau pataisytose gynybos schemose prieš Keviną Durantą, Serge'as Ibaka ir Stevenas Adamsas parodė, kaip Jonui dar reikia tobulėti ginantis prieš atletiškus aukštaūgius.
Bet kuo toliau, tuo rungtynėse jis atrodė geriau. Pabaigoje jis sugriebė labai svarbius atšokusius kamuolius ir baudų metimais lygino rezultatą. „Mavericks“ ir „Thunder“ žaidė prieš lietuvį agresyviai, bet matome akivaizdų J.Valančiūno progresą“.
Gerų žodžių lietuvis sulaukė ir iš „Raptors“ trenerio Dwane'o Casey: „Jonas gerai įžengė į aikštę. Jis pataikė svarbius baudų metimus ir puikiai kontroliavo baudos aikštelę“.
„Raptors“ rodo charakterį
Sykį „Raptors“ jau pavijo „Dallas Mavericks“ rungtynių pabaigoje ir perlaužė rungtynių eigą. Antrą naktį iš eilės Toronto klubas spurtu 12:1 lemiamu metu ir pavogė pergalę iš „Thunder“.
„Nežinau, kiek rungtynių laimėsime, bet mes kovosime, žaisime kietai ir kausimės dėl kiekvieno kamuolio“, – savo auklėtinių kovingumu didžiavosi D.Casey.
„Raptors“ tęsia rekordinę klubo seriją NBA sezono starte. Bet niekas ant laurų nemiega.
„Penktosios rungtynės. Nieko ypatingo, – sakė „Raptors“ žaidimo variklis Kyle'as Lowry. – Turime tęsti augimą. Mums dar liko 77 rungtynės.“
