Pastaruosius kelerius metus „Raptors“ susidūrė su labai rimtomis problemomis, kai K.Lowry nėra aikštėje. Šį sezoną Toronto ekipa per 100 atakų praleido 3,5 taško daugiau, nei įmetė pati be savo lyderio ant parketo.
Išplėstinė statistika rodo, jog K.Lowry teigiama įtaka „Raptors“ žaidimui, palyginti su laiku, kai jo nėra aikštėje, yra ketvirtoje vietoje visoje NBA (+6,4 taško per 100 atakų). Kol įžaidėjas sveiks po traumos, Toronto komandai prognozuojamas vidutinioko vaidmuo bei 50 proc. laimėtų likusių rungtynių.
Tai reiškia, kad „Raptors“ komanda turėtų reguliarųjį sezoną baigti iškovojusi 46–47 pergales.
Kai K.Lowry praleidžia visas rungtynes, tai „Raptors“, pavyzdžiui, šį sezoną iškovojo 4 pergales ir nepatyrė nesėkmių. Neskaitant praėjusios nakties dvikovos su „Knicks“, visuose prieš tai įvykusiuose mačuose Toronto ekipos puolimas buvo sunkiai sustabdomas (115 taškų per 100 atakų).
Tiesa, dabar sudėtis yra kiek pasikeitusi, o gynybą sustiprino Serge'as Ibaka bei P.J.Tuckeris.
Tačiau galima drąsiai teigti, kad viskas likusią reguliariojo sezono dalį priklausys nuo „Raptors“ lyderio DeMaro DeRozano. Naujos erdvės aikštėje, komandą papildžius S.Ibakai, jam turėtų pagelbėti labiausiai.
Jeigu D.DeRozanas sugebės išlaikyti visą sezoną demonstruojamą formą, tai su „Raptors“ turėtų būti viskas gerai, tačiau jam įkritus į duobę – kentės visas Kanados klubo žaidimas.
Net ir be K.Lowry „Raptors“ gali jaustis ramūs dėl bent jau ketvirtosios vietos Rytų konferencijoje. Vienintelę realią grėsmę jiems gali kelti „Hawks“, tačiau tai nelabai realu.
Įdomiausia kova vyks dėl trečiosios pozicijos su „Wizards“. „Raptors“ po praėjusios nakties rungtynių jau aplenkė JAV sostinės klubą, tačiau Johnas Wallas ir kompanija atsilieka vos pusę rungtynių.
„Wizards“ ESPN prognozė – 47–48 pergalės reguliariajame sezone, o su sveiku K.Lowry „Raptors“ tikrai būtų iškovojusi trečiąją vietą Rytuose. Tačiau be savo lyderio Toronto klubas, ko gero, liks ketvirtas, o jų galimybė patekti į trejetuką vertinama 30 proc.
Trečiosios ir ketvirtosios komandos likimas Rytuose yra labai svarbus, nes tai pastarajai, ko gero, reikš dvikovą su „Cavaliers“ jau antrame atkrintamųjų etape. Trečioje pozicijoje finišavęs klubas, greičiausiai, susikaus su „Celtics“, o tai yra tikrai mažiau grėsmingas varžovas nei NBA čempionai.
Jeigu „Raptors“ sugebės reguliarųjį sezoną baigti treti ir K.Lowry sugrįžimas įvyks be didesnių problemų, tai Toronto ekipa gali nukeliauti iki Rytų konferencijos finalo ir pakovoti su „Cavaliers“.
Tačiau, priešingu atveju, savo klubą pastiprinę „ropliai“ gali likti nieko nepešę ir baigti savo pasirodymą jau antrame etape.
