Juokaujama, kad savaitę NBA vasaros lygoje organizmas priima kaip mėnesį. Tad „Žalgirio“ delegacijai – sporto direktoriui Robertui Javtokui ir klubo skautui Algimantui Bružui visiškai užteko penkių dienų pasižvalgyti po stipriausios krepšinio lygos vasaros žaidėjų biržą.
Las Vegase jie palieka du „Žalgiriui“ priklausančius žaidėjus – Jocką Landale'ą ir Nigelį Hayesą, kurie dar bando atkreipti NBA bosų dėmesį ir užsitarnauti naują kontraktą.
Per trejas rungtynes „Milwaukee Bucks“ komandoje J.Landale'as žaisdamas po 27 minutes rinko vid. 16,7 taško (38,5 proc. trit.), 8,7 atkovoto kamuolio ir 1,7 rezultatyvaus perdavimo.
Kai Landale'as taip pradėjo turnyrą, atrodė, tikrai nebeparsivešime jo namo.
N.Hayesas per dvejas pirmąsias vasaros lygos rungtynes su „Los Angeles Clippers“ marškinėliais rinko 6,5 taško, po 4 atkovotus bei 1,5 perimto kamuolio ir 1,5 rezultatyvaus perdavimo per 23 minutes.
„Buvo geresnių jų rungtynių, buvo blogesnių. Matėme maždaug tą, ko ir tikėjomės, – žalgiriečių žaidimą Las Vegase įvertino R.Javtokas. – Be to, iš vasaros lygos didelių išvadų daryti negali. Vis tiek, čia žaidžiamas savotiškas antikrepšinis. Bet viskas gerai – mes patenkinti tuo, ką įsigijome. Jie demonstruoja gerą formą.“
R.Javtokas juokėsi, kad po galingo J.Landale'o starto NBA vasaros lygoje, kai jis į „Philadelphia 76ers“ krepšį suvertė 25 taškus ir atkovojo 10 kamuolių, kilo visokių minčių.
„Kai Landale'as taip pradėjo turnyrą, atrodė, tikrai nebeparsivešime jo namo“, – kvatojo „Žalgirio“ sporto direktorius.
Laiko lieka nebedaug – tiek australas, tiek amerikietis turi iki liepos 15 d. susirasti darbą NBA, antraip jų kontraktuose nebeliks galimybės išvykti į Ameriką.
Jeigu NBA klubai užkibs, už kiekvieno žaidėjo išpirką stipriausios krepšinio lygos komandos „Žalgiriui“ turės sumokėti standartinę 725 tūkst. eurų išpirką.
Pats R.Javtokas 24sek teigė nesąs 100 proc. tikras, ar J.Landale'as ir N.Hayesas 2019-2020 m. sezoną pradės „Žalgiryje“. Jam nepavyko išgirsti kategoriškos nuomonės ir bendraujant su NBA aplinkos žmonėmis.
„Kiek žmonių, tiek nuomonių. Bet mes tikimės, kad negaus kontrakto, – juokėsi R.Javtokas. – Nors kažkada Royce'as O'Neale'as irgi neatrodė įspūdingai, bet gavo NBA sutartį.
Nieko per daug negalvojame ir tiesiog laukiame, kaip bus. Žaidė jie gana neblogai, bet per mažai pažįstu NBA virtuvę, todėl sunku vertinti jų šansus jau dabar išvykti ten žaisti.
Man dar atrodo, kad jiems trūksta patirties ir geresnio krepšinio žaisti NBA. Metai, kiti Europoje jiems pridėtų. Tikiuosi, kad jie atvažiuos į Kauną, nepasiliks. Manau, NBA irgi nebus blogiau, jeigu jie pas mus metus patobulės. Juk nevažiuoja kažkur – važiuoja pas gerą trenerį, gerą sistemą, į gerą Eurolygos komandą.
Manau, Europoje jiems būtų geriau žaisti nei G lygoje.“
Ko tikrai nebesutiks Kaune, tai Leo Westermanno, kuris ketvirtadienį išvyksta į Stambulą atlikti medicininės apžiūros. Jeigu viskas bus gerai, įžaidėjas oficialiai taps „Fenerbahče“ krepšininku ir sudarys dvejų metų sutartį.
R.Javtokas jau rikiavo „Žalgirio“ rotaciją su Leo Westermannu, tad šios permainos jaukė čempionų planus. Kitąmet „Žalgirio“ atakoms diriguos meksikietis Alexas Perezas, su kuriuo sudaryta sutartis pagal formulę 1+1+1.
„Buvome susitaikę, kad kitą sezoną žaisime su Leo, bet ši žinia kaip iš giedro dangaus, – 24sek pripažino vienas žalgiriečių vadovų. – Leo buvo nuostabus vyrukas, geras žaidėjas – ir kaip komandos narys, ir mums patiems buvo malonu su juo bendrauti.
Išėjo – gaila. Ateina naujas žmogus, kuris galės parodyti, ką gali. Įsijungti į naują sistemą bus truputį sunkiau. Atsiranda daugiau naujų žmonių, kuriems reikės priprasti prie Šaro.
Lukas kažkiek žino sistemą, bet irgi reikės atsigaivinti. Kaip čia bus, parodys laikas.“
R.Javtokas patikslino, kad „Žalgiris“ vasaros žaidėjų turguje dar ieško ketvirto-penkto numerio pozicijose galinčio rungtyniauti krepšininko.
Su „Žalgiriu“ sietas aukštaūgis Augustine'as Rubitas sudarė dvejų metų 1,4 mln. eurų sutartį su Pirėjo „Olympiakos“, o Belgrado „Partizan“ nušvilpė Rashawną Thomasą.
„Kainos tik kyla pastoviai, bent jau mums taip atrodo, – juokėsi R.Javtokas. – Bet mes turime ką nusižiūrėję. Šnekame, kalbamės – visada yra tų žaidėjų. Jei ne vienas, tai kitas, trečias. Jų yra, o kai pasirašysime, tai ir paskelbsime.“
„Žalgirio“ priekinėje linijoje tikrai nebeliks ir Antano Kavaliausko, kuris nusprendė baigti krepšininko karjerą.
R.Javtokas neslėpė, kad toks 34-erių vidurio puolėjo pareiškimas buvo gan netikėtas.
„Girdėjau kažkokius gandus, kad jis galvoja baigti karjerą. Bet man tai buvo netikėta, – tikino R.Javtokas. – Manau, jis dar tikrai galėjo žaisti – dar bent metus ar dvejus.
Metų jam dar kiek? 34? Aš žaidžiau iki 37, kaip jis sako, ir su skausmais – reikia pakentėti ir žaisti (juokiasi.).
Bet jis taip nusprendė, jam taip širdis pasakė ir aš sveikinu jį su gera karjera. Atsiranda šeima, sveikata, kiti niuansai, kurie diktuoja sąlygas. Antanas priėmė sau geriausią sprendimą ir man tik džiugu, kad teko su juo žaisti ir susipažinti.
Džiaugiuosi už jį, dabar jam ateina naujas etapas. Kaip jam sakiau, galėsi pradėti gyventi (juokiasi.) – slidinėti, su mašinomis draguoti, motociklu važinėti. Tik belieka pasirinkti tą sekančią karjeros tiesiąją, kuria eiti.“
Paklaustas, ar „Žalgiris“ neketino pratęsti kontrakto su A.Kavaliausku dar metams, R.Javtokas teigė: „Čia jau kaip treneris pasakys. Bet Antanas turbūt ne tas žaidėjas, su kuriuo pratęsus sutartį norėtųsi sodinti jį ant suolo. Manau, jis gal pats suprato, kad Eurolygoj tas lygis dar didėja, o metai bėga, žaidimo laiko mažėja.
Tiesa, nors jį vis išmušdavo iš rikiuotės smulkios traumos, manau, ta dviejų mėnesių atkarpa praėjusį sezoną Eurolygoje turbūt buvo geriausia per jo metus Kaune.“
Artimiausiomis liepos dienomis įsigalios ir kelių kitų žalgiriečių kontraktai 2019–2020 m. sezonui. „Žalgirio“ stovykla apsidžiaugtų, jog daugiau siurprizų nebepasitaikytų.
