„Tokiems sandoriams prireikia laiko, – apie beveik du mėnesius užsitęsusias derybas kalbėjo M.Ujiri. – Esu laimingas. Jonas buvo geras, jis dar jaunas ir gyvybiškai svarbus aukštaūgis mūsų planuose žengti toli ir išmokti laimėti. Manau, kad abi pusės laimingos.“
Kad 16-os milijonų per metus J.Valančiūno kontraktas atsipirktų, M.Ujiri tikisi išvysti 213 cm ūgio „centro“ progresą konkrečiose žaidimo srityse. Daugiausia – gynyboje.
„Raptors“ vadovas gyrė J.Valančiūną kaip asmenybę, bet prisiminė aukštaūgio gyvenimo klystkelį, kai prieš metus Vasaga Biče, Ontarijo valstijoje, pavasarį lietuvis sėdo neblaivus prie vairo ir buvo sulaikytas.
„Jonas už aikštės ribų pasimokė iš savo klaidų, kokias padarė, – surimtėjo M.Ujiri. – Tai yra puikus komandos draugas. Formuodamas nugalėtojų komandą, nori turėti tokį žaidėją.“
24sek.lt pateikia kanadiečių pokalbį su „Raptors“ generaliniu direktoriumi.
– Masai, sutartį galėjote pratęsti ir kitais metais. „Raptors“ būtų išsaugoję didesnį finansinį lankstumą. Kodėl sandorio reikėjo jau dabar?
– Vis dar turėsime finansinį laisvumą ir kitą vasarą. Jei norėtume, galėtume būti dar laisvesni, nes turime keturis dviejų artimiausių naujokų biržų pirmojo rato šaukimus. Jonas yra reikšmingas žaidėjas, sandoris yra geras, todėl buvo pats laikas sudaryti sutartį.
– Ar tapęs geriausiai apmokamu žaidėju Jonas dabar gaus daugiau minučių ketvirtajame kėlinyje? Ką jam reikia padaryti, kad treneris labiau juo pasitikėtų?
– Jam tiesiog reikia tobulėti ir įgyti patirties. Jam reikia geriau išmokti perduoti kamuolį. Aišku, jis gali patobulėti gynyboje. Gynyboje turime tobulėti visi, bet ir Jonas. Jis galėtų dar geriau kovoti dėl kamuolių po savuoju krepšiu, geriau baigti atakas. Stebėsime procesą.
Jonas parodė, kad jis gali patobulinti šiuos aspektus. Svarbiausia, kad jis atitinka mūsų norimą sukurti „Raptors“ kultūrą – tai yra jaunas vyras, kuris tiesiog myli krepšinį. Aukštiems vyrukams to reikia.
Jam tiesiog reikia tobulėti ir įgyti patirties. Jam reikia geriau išmokti perduoti kamuolį. Aišku, jis gali patobulėti gynyboje. Gynyboje turime tobulėti visi, bet ir Jonas. Jis galėtų dar geriau kovoti dėl kamuolių po savuoju krepšiu, geriau baigti atakas.
Be to, Jonas už aikštės ribų pasimokė iš savo klaidų, kokias padarė. Tai yra puikus komandos draugas. Formuodamas nugalėtojų komandą, nori turėti tokį žaidėją.
– Kaip nustatyti žaidėjo vertę, kai jis dar augimo procese?
– Jei atvirai, turi studijuoti, koks jo lygis, ir turi numatyti jo potencialą. Tokia mūsų darbo dalis. Žmonės žiūri į kontrakto sumą, o mes žiūrime į „algų kepurės“ augimą kitiems dvejiems metams. Nepamirškite, kad kitą sezoną J.Valančiūnas dar žais gaudamas naujoko atlyginimą. Yra labai daug dalykų, į kuriuos atsižvelgiama.
Sprendėme labai intensyviai. Svarstėme visas galimybes. Turime spėti. Kartais mūsų sprendimai būna geri, kartais – blogi, bet toks verslas.
– NBA įsivyrauja nauja mada – žaisti žemu penketu. Ar tai negąsdino pratęsiant sutartį su standartiniu vidurio puolėju?
– Tai yra tendencija, kuri pasiteisina kai kuriais atvejais. Tai nereiškia, kad negali žaisti kitaip. NBA yra daug dalykų, kurie nulemia komandų augimo sėkmę ir pergales. Turime jauną krepšinį mylintį aukštaūgį, kuris pagal savo įgūdžius yra retas žaidėjas.
– Vasarą „Raptors“ papildė Demarre'as Carrollas, Cory Josephas, Luisas Scola, Bismackas Biyombo, Normanas Powellas, išėjo – Amiras Johnsonas, Lou Williamsas, Greivisas Vasquezas. Ar Toronto klubas sustiprėjo?
– Matote, kai turėjome tokią nuviliančią sezono pabaigą, dabar atrodo, kad tikrai esame stipresni. Turime augti. Turėjome reaguoti, kad tobulėtume. Turi pasitempti ir treneriai su naujomis schemomis, ir patys žaidėjai, ir aš. Pridėjome keletą gerai besiginančių žaidėjų, rezervinių krepšininkų, patirties. Sureagavome į kai kuriuos dalykus, kurių mums trūko praėjusį sezoną. Bet visa sudėtis – dar tik „ant popieriaus“, o kaip vyrai žais, nenuspėsi.
