„Milwaukee Bucks“ (40-39) krepšininkai dar neseniai galėjo jaustis pakankamai saugūs, tačiau išvykoje pas „Indiana Pacers“ (39-40) patirta trečia nesėkmė iš eilės – 89:104 (21:25, 29:31, 23:29, 16:19).
Antrajame ketvirtyje „Pacers“ surengė spurtą 10:0, kuris leido priekyje užbaigti pirmąją mačo dalį (56:50), o trečiajame spurtas 13:0 leido dar kartą aplenkti varžovus. Ketvirtajame kėlinyje pergalei pakako pelnyti 19 taškų, nes „Pacers“ puikiai gynėsi.
Indianos ekipos lyderis Paulas George'as po mačo sakė, kad jo komanda dabar žaidžia geriausią krepšinį šį sezoną: „Gaila, kad mes to nedarėme anksčiau, nes dabar kovojame dėl vietos, kuri jau galėjo būti iškovota“.
„Pacers“ liko sužaisti trejas rungtynes, o vieta atkrintamosiose dar tikrai nėra garantuota. Po šios pergalės ekipa žengia lygiai su „Chicago Bulls“ ir dalijasi 7-8 vietas Rytuose. „Bucks“ užima šeštąją poziciją.
„Pacers“: P.George'as 23 (10 atk. kam.), J.Teague 15, T.Youngas 12 (11 atk. kam.), K.Seraphinas 11, M.Turneris ir A.Brooksas po 10.
„Bucks“: G.Antetokounmpo 25 (7 atk. kam., 6 rez. perd.), M.Teletovičius 15 (5/8 trit.), K.Middletonas 10.
Labai svarbią pergalę iškovojo ir „Chicago Bulls“ (39-40) krepšininkai, kurie išvykoje 102:90 (27:17, 26:30, 27:20, 22:23) patiesė „Philadelphia 76ers“ (28-51).
Nugalėtojų lyderis Jimmy Butleris surinko ketvirtąjį savo karjeros trigubą dublį, o „Bulls“ atsitiesė po netikėto pralaimėjimo „Knicks“ ir susigrąžino iniciatyvą kovoje dėl 7-8 vietos.
„Bulls“ turi tarpusavio rungtynių pranašumą tiek prieš „Pacers“ (39-40), tiek prieš „Miami Heat“ ekipa (38-40).
Tai buvo jau 11-asis Čikagos krepšininkų mačas po Dwyane'o Wade'o traumos ir pasiekta septintoji pergalė. Komandai padėti negalėjo ir Rajonas Rondo.
„Mes vis dar nepasiekėme reikiamos stadijos. Aš tikiuosi, kad penktadienį jis galės dalyvauti geroje kontaktinėje treniruotėje ir mes jį greitai pastatysime ant kojų“, – apie galimą D.Wade'o sugrįžimą kalbėjo „Bulls“ treneris Fredas Hoibergas.
„Bulls“: N.Mirotičius 22 (6/8 trit., 8 atk. kam.) 22, J.Butleris 19 (10 atk. kam., 10 rez. perd.), J.Grantas 15 (8 atk. kam.), J.Lauvergne 14, B.Portis 12 (11 atk. kam.).
„76ers“: T.Luwawu-Cabarrotas 18, J.Andersonas 17, N.Stauskas 13, R.Holmesas 10 (10 rez. perd.).
„Atlanta Hawks“ (40-38) krepšininkai namuose 123:116 (32:24, 39:31, 28:24, 24:27) sugebėjo patiesti dabar jau buvusius Rytų konferencijos lyderius, „Boston Celtics“ (50-29) krepšininkus.
Po geros serijos su 5 pergalėmis per 7 rungtynes Bostono krepšininkai pralaimėjo jau antrą mačą iš eilės ir greičiausiai užleis Rytų konferencijos pirmąją vietą NBA čempionei „Cavaliers“.
Per pirmąją mačo dalį „Celtics“ praleido net 79 taškus ir visas rungtynes gynyboje žaidė labai prastai.
Ši pergalė „Hawks“ ekipai suteikė taip reikalingo pasitikėjimo savimi bei iniciatyvą kovoje dėl vietos atkrintamosiose. Atlanta dabar turi vieną mačą atsargoje prieš „Bucks“, „Bulls“ ir „Pacers“ ekipas.
Tiesa, dvejose iš ketverių likusių rungtynių „Hawks“ krepšininkams teks kautis su „Cavaliers“.
„Hawks“: P.Millsapas 26 (12 atk. kam.), T.Hardaway'us Jr. 23, T.Prince'as 20, D.Schroderis 18 (3/5 trit.), K.Bazemore'as 12, D.Howardas 10.
„Celtics“: I.Thomasas 35 (4/8 trit., 11/13 baud.), J.Crowderis 24 (4/7 trit.), M.Smartas 18 (5/9 trit., 7 rez. perd., 6 per. kam.), A.Bradley 17.
| Kova Rytų konferencijoje | |||
| Komanda | Rezultatas | Liko rungt. | Likę varžovai |
| 5. „Atlanta Hawks“ | 40-38 | 4 | „Cavs“ (išv.), „Cavs“ (nam.), „Hornets“ (nam.), „Pacers“ (išv.) |
| 6. „Milwaukee Bucks“ | 40-39 | 3 | „76ers“ (išv.), „Hornets“ (nam.), „Celtics“ (išv.) |
| 7. „Chicago Bulls“ | 39-40 | 3 | „Nets“ (išv.), „Magic“ (nam.), „Nets“ (nam.) |
| 8. „Indiana Pacers“ | 39-40 | 3 | „Magic“ (išv.), „76ers“ (išv.), „Hawks“ (nam.) |
| 9. „Miami Heat“ | 38-40 | 4 | „Raptors“ (išv.), „Wizards“ (išv.), „Cavaliers“ (nam.), „Wizards“ (nam.) |
Kitos rungtynės:
„Portland Trail Blazers“ (39-40) – „Minnesota Timberwolves“ (31-47) 105:98
„Orlando Magic“ (28-51) – „Brooklyn Nets“ (19-60) 115:107
„New York Knicks“ (30-49) – „Washington Wizards“ (48-31) 103:106
