Jutos klubas pirmą kartą nuo 2010 metų laimėjo atkrintamųjų varžybų pirmojo rato seriją ir žais konferencijos pusfinalyje. Tiesa, laukia labai sunkus varžovas – reguliaraus sezono nugalėtoja „Golden State Warriors“ ekipa.
Pirmieji šeši susitikimai baigėsi 8 taškų ar dar mažesne kažkurios komandos pergales, tačiau šiose rungtynėse antroji pusė priklausė „Jazz“. Trečiąjį ketvirtį Jutos ekipa pradėjo galingu spurtu 23:9 ir skirtumas padidėjo iki didžiausio visoje serijoje – 69:48.
Nors „Clippers“ priartėjo, tačiau tai buvo visiškai ne jų vakaras. Chrisas Paulas per lemiamą ketvirtį nepelnė nė taško, J.J.Reddickas pirmąjį tritaškį rungtynėse pataikė tik likus žaisti pusketvirtos minutės.
Praėjusį sezoną „Clippers“ pirmajame rate pralaimėjo „Portland Trail Blazers“, kai traumas gavo Ch.Paulas ir Blake'as Griffinas, šiemet užteko pastarojo netekties ir serija buvo pralaimėta.
„Clippers“ šiose rungtynėse įmetė vos 6 tritaškius iš 25-ių (24 proc.), pralaimėjo kovą dėl kamuolių (38-46), atliko mažiau rezultatyvių perdavimų (17-22).
„Neturime pasiteisinimų. Mes pralaimėjome“, – po mačo sakė „Clippers“ treneris Docas Riversas.
„Mes išgyvenome tikrai sunkių momentų. Tikrai geras jausmas laimėti seriją atkrintamosiose, kai kelią pradėjome nuo 25 pergalių per sezoną“, – po mačo džiaugėsi „Jazz“ lyderis Gordonas Haywardas.
Jau antradienį Oklande „Jazz“ pradės pusfinalio seriją su „Warriors“.
Šiomis rungtynėmis savo NBA karjerą baigė 19 metų lygoje praleidęs Paulas Pierce'as. Jo paskutinis pasirodymas truko 21 minutę, per kurią puolėjas surinko 6 taškus ir atkovojo 3 kamuolius.
„Clippers“: D.Jordanas 24 (17 atk. kam.), J.Crawfordas 20, Ch.Paulas 13 (1/7 trit., 9 rez. perd.), A.Riversas 9.
„Jazz“: G.Haywardas 26 (8 atk. kam.), G.Hillas ir D.Favorsas (11 atk. kam.) po 17, J.Inglesas 12, R.Hoodas 11, B.Diaw ir J.Johnsonas po 10.
