42-ejų T.Iisalo „grizlių“ vairą perėmė penktadienį, kai likus vos 9 rungtynėms iki reguliariojo sezono pabaigos netikėtai buvo atleistas šešerius metus Memfyje dirbęs Tayloras Jenkinsas.
Suomiui tai pirmieji metai NBA lygoje. Prieš penkerius metus dar Kauno „Žalgirį“ dominęs specialistas žaibiškai išgarsėjo Senajame žemyne, iš pradžių 2023-iaisiais su Bonos „Telekom Baskets“ laimėdamas FIBA Čempionų lygą, o po metų su „Paris“ triumfuodamas ir Europos taurėje bei atvesdamas Paryžiaus ekipą į Eurolygą.
T.Iisalo buvo pripažintas tiek Čempionų lygos, tiek Europos taurės metų treneriu. Tokių pačių įvertinimų jis sulaukė ir Vokietijos (2022 ir 2023 m.) bei Prancūzijos čempionatuose (2024 m.), kuriuose 2023 ir 2024 m. žengė iki finalo, bet juos pralaimėjo.
Suomijos specialistas tapo tik ketvirtuoju NBA vyr. treneriu iš Europos po serbų Igorio Kokoškovo ir Darko Rajakovičiaus bei ispano Jordi Fernandezo.
Vis dėlto T.Iisalo debiutą sugadino „Lakers“ žvaigždžių trejetas LeBronas Jamesas, Luka Dončičius ir Austinas Reavesas, kartu pelnęs net 85 taškus ir išdalinęs 25 rezultatyvius perdavimus.
Jau antrojo kėlinio pradžioje Los Andželo klubas turėjo net 20 taškų persvarą (50:30).
„Grizzlies“ sugebėjo ją ištirpdyti ir trečiajame kėlinyje persverti santykį (77:76), o ketvirtajame kėlinyje turėjo ir 4 taškų pranašumą (111:107).
Tačiau L.Jamesas pelnė 4 taškus iš eilės, tiek pat pridėjo ir L.Dončičius, o po Doriano Finney-Smitho tritaškio įpusėjus kėliniui „Lakers“ jau pirmavo 118:113.
Nors per likusį laiką skirtumas nebuvo didesnis nei 9 taškai, „Lakers“ atgal nebesigręžiojo ir neleido suabejoti savo pranašumu šiose rungtynėse.
Tik antrą kartą per pastarąsias šešerias rungtynes laimėję „ežeriečiai“ Vakarų konferencijoje rikiuojasi ketvirti. „Grizliai“ iš karto už jų, penktoje pozicijoje.
„Grizzlies“: Desmondas Bane'as 29 (7/10 dvit., 5/8 trit., 6 rez. perd.), Jarenas Jacksonas 24 (8/13 met.), Ja Morantas 22 (8/18 dvit., 10 rez. perd., 8 atk. kam.), Scotty Pippenas 16, Zachas Edey 14 (7/10 dvit., 11 atk. kam.), Jaylenas Wellsas 11.
„Lakers“: Austinas Reavesas 31 (5/8 trit., 10/10 baud., 8 rez. perd., 7 atk. kam.), Luka Dončičius 29 (6/9 dvit., 2/9 trit., 11/12 baud., 9 rez. perd., 8 atk. kam.), LeBronas Jamesas 25 (8/16 dvit., 8 rez. perd.), Gabe'as Vincentas 15 (4/6 trit.), Rui Hachimura 13, Dorianas Finney-Smithas 11.
