150 ESPN atstovų gavo užduotį įvertinti žaidėjus pagal tai, kiek naudos savo komandoms jie duos ateinančiame sezone.
„New Orleans Pelicans“ garbę trečią sezoną ginsiantis J.Valančiūnas šiame reitinge užėmė 99 vietą.
„Valančiūno minutės praėjusiame sezone stipriai krito (nuo 30,3 iki 24,9), bet jis išliko vienu geriausių lygos kovotojų dėl kamuolių. Jis pirmavo lygoje pagal atkovojamų kamuolių procentą (20,4 proc.), rinko po 14,1 taško ir atkovojo po 10,2 kamuolio. Tai tik šeštas kartas lygos istorijoje, kai žaidėjas, žaidęs po mažiau nei 25 minutes, pasiekė dvigubo dublio vidurkį viso sezono metu“, – apie lietuvį rašė ESPN apžvalgininkas Andrew Lopezas.
Aukščiausią vietą šiame reitinge J.Valančiūnas užėmė dar 2016 metais, kai dar buvo „Toronto Raptors“ narys ir liko 53-as. Tiesa, po to net ketverius metus JV nebuvo įtraukiamas į geriausių NBA žaidėjų šimtuką, į kurį sugrįžo 2021-aisiais, kai užėmė 94-ąją vietą. Pernai lietuvis buvo 84-as.
J.Valančiūno pozicijos geriausių NBA žaidėjų šimtuke
- 2012-2013: nepateko
- 2014: 91
- 2015: 57
- 2016: 53
- 2017-2020: nepateko
- 2021: 94
- 2022: 84
- 2023: 99
Šiemet šimtuke J.Valančiūnas aplenkė vienintelį „New York Knicks“ centrą Mitchellą Robinsoną.
Antrajame penkiasdešimtuke atsidūrė ir ryškių NBA pavardžių. 55-ąją vietą užėmė keturiskart NBA čempionas Draymondas Greenas, tik 57-as liko traumų kamuojamas J.Valančiūno komandos draugas Zionas Williamsonas, 62-ąją vietą užėmė latvis Kristapas Porzingis, 66-ąją – iškilusi „Los Angeles Lakers“ žvaigždė Austinas Reavesas, tik 76-as liko veteranas Chrisas Paulas, o Russellas Westbrookas vos pateko į šimtuką, užimdamas 94-ąją vietą.
Netrukus ESPN paskelbs ir aukštesnes reitingo vietas, o pirmajame 50-tuke neabejotinai atsidurs ir kitas NBA lietuvis Domantas Sabonis.
„Sacramento Kings“ atstovaujantis krepšininkas jau trejus metus paeiliui buvo išrinktas tarp 50 geriausių lygos krepšininkų – prieš trejus metus jis buvo 50-as, užpernai – 40-as, pernai – 47-as.
