| Valančiūnas 10+15 | „Toronto Raptors“ – „Indiana Pacers“ 89:84 | Serija 4-3 |
Torontas lemiamose rungtynėse išvydo tokį J.Valančiūną, koks jis džiugino Kanadą serijos pradžioje. Lietuvis sugriebė 15 atšokusių kamuolių ir nutraukė trejų rungtynių seriją be dviženklio atkovotų kamuolių skaičiaus.
„Raptors“ septintajame mače laimėjo kovą po krepšiu 49-38. Pagal atkovotus kamuolius puolime Torontas buvo pranašesnis net 18-5. J.Valančiūnas su bendražygiais leido „Raptors“ pakartotinu bandymu pelnyti 17 taškų. Kai „Pacers“ antraisiais bandymais pelnė tik tris taškus.
Penkis pergalės akcentus aprašę „The Star“ išskyrė būtent J.Valančiūno indėlį po krepšiu.
„Po tokio galingo starto serijoje, J.Valančiūnas susigrąžino kamuolių alkį ir laimingų pabaigų kelią. Jis buvo agresyvus po krepšiu, taisė netikslius komandos draugų metimus, o kai gaudavo kamuolį, nebijojo žaisti prieš Ianą Mahinmi ir Mylesą Turnerį. Pražangos vėl jį pristabdė, bet dar trečiajame kėlinyje jis surinko dvigubą dublį“, – rašė „The Star“.
„Raptors Republic“ kritikai 213 cm ūgio vidurio puolėjo žaidimą įvertino „A“ ir taip pat akcentavo kovą po krepšiu.
„Biyombo ir Valančiūno atkovotų kamuolių mašina labai pravertė kartojant netikslius bandymus. Jonas vienas atkovojo net 6 kamuolius puolime. Jis dominavo po krepšiu ir baudos aikštelėje buvo solidus“, – rašė „Raptors Republic“.
Lemiamas rungtynes J.Valančiūnas baigė su 10 taškų (4/10 dvit., 2/2 baud) ir 15 atkovotų kamuolių, 1 rezultatyviu perdavimu, 1 bloku, 1 klaida ir 3 pražangomis per 28 minutes.
„Toronto Sun“ apžvalgininkas Ryanas Wolstatas pakrikštijo J.Valančiūno ir B.Biyombo tandemą „Lentos broliais“.
Būtent jiedu atlaikė didelę naštą, kuri užgriuvo komandą „Pacers“ neutralizavus Kyle'ą Lowry bei DeMarą DeRozaną. „Raptors“ puolėjas DeMarre'as Carrollas „centrų“ duetą pavadino geriausiu visoje NBA.
„Sekmadienį, kai rizika pasiekė aukščiausią ribą, Valančiūnas dominavo pirmajame kėlinyje, pataikydamas visus metimus (pelnė 6 tšk.) ir atkovodamas 4 kamuolius. Dar penkis jis pridūrė trečiajame kėlinyje ir sudarė įspūdį, kad žaidžia su perpus jaunesniais varžovais, – vaizdingai J.Valančiūno karaliavimą baudos aikštelėje aprašė „Toronto Sun“. – Biyombo žaidė kaip milžinas Hulkas, daužydamasis, riaumodamas, komandai suteikdamas pakartotinus bandymus.“
Prieš rungtynes B.Biyombo (26,8 proc.) ir J.Valančiūnas (25,4 proc.) pirmavo NBA pagal atkrintamosiose atkovotus kamuolius, kurie buvo teoriškai jiems pasiekiami būnant aikštėje po krepšiu.
Jų indėlis po „Pacers“ krepšiu buvo didžiulis faktorius, kuris padėjo užmaskuoti rekordinį DeRozano atliktų metimų (10/32 met.) skaičių.
Valančiūnas su Biyombo kartu buvo toli nuo šio skaičiaus (5/13 met.), bet jiedu buvo lyg monstrai ir keitė rungtynių eigą (kartu atkovojo 26 kamuolius). Jau nekalbant apie visas užtvaras, kurios „Raptors“ metikams suteikė erdvės puolime.“
Serijoje su „Pacers“ J.Valančiūnas rinko vid. 13,6 taško ir 11,9 atkovoto kamuolio, taip pat blokavo 1,4 metimo. Visa tai – per 26 minutes.
Rytų konferencijos pusfinalis su „Miami Heat“ startuos naktį iš antradienio į trečiadienį Toronte.
