„Jei paklaustumėte visų vaikinų, kurie laimėjo 1998-siais... „Mes jums duodame dar vienerių metų sutartį, kad laimėtumėte septintą“. Kaip manote, ar būtų jie pasirašę? Taip, jie būtų pasirašę, – sakė M.Jordanas. – Ar aš būčiau pasirašęs dar metams? Taip, būčiau.“
Pamatai „Bulls“ pabaigai buvo padėti dar tada, kai generalinis vadybininkas Jerry Krause pasakė treneriui Philui Jacksonui, jog 1997-98 metų sezonas bus paskutinis jam kaip vyr. treneriui Čikagoje. Tad komanda žaidė taip, lyg tai būtų pabaiga. Šoko savo paskutinį šokį.
Gandai apie M.Jordano karjeros pabaigą vis stiprėjo sezono metu.
Po čempioniško parado ir atšvęsto šeštojo titulo, komandos savininkas Jerry Reinsdorfas paskambino Ph.Jacksonui ir netikėtai pasiūlė jam likti: „Po šeštojo titulo aš pasiūliau jam galimybę sugrįžti. Aš pasakiau: „Tu užsitarnavai galimybę, nepaisant to, kas buvo pasakyta iki šiol“.
Bet treneris pasiūlymą atmetė.
„Aš pasakiau, kad manau, jog man reikia pertraukos. Nemanau, kad būtų teisinga Jerry'io atžvilgiu, žinojau, kad jam būtų buvę sunku tai priimti“, – sakė legendinis treneris.
Visų detalių nežinančiam M.Jordanui tai buvo staigmena.
Vėliau J.Reinsdorfas atskleidė, kad komandos išardymas buvo neišvengiamas. Minėdamas Scottie Pippeną, Dennisą Rodmaną, Steve'ą Kerrą ir Roną Harperį, „Bulls“ savininkas sakė: „Jie nebuvo verti pinigų, kuriuos gaus rinkoje.“
Tada jis ir pasiūlė Ph.Jacksonui likti, bet šis perstatomos komandos treneriu būti nenorėjo.
M.Jordanas tuomet ir atskleidė, kad būtų dar sezonui likęs komandoje.
„Ar Philas būtų tai daręs? Taip. Na, Pipą būtų reikėję kažkiek įtikinėti. Tačiau jei Philas būtų ten buvęs, jei Dennisas būtų, jei MJ būtų, kad laimėtų septintą titulą... Pipas nebūtų to praleidęs“, – sakė M.Jordanas.
Pipas nebūtų to praleidęs
Legendinis krepšininkas tikino tikėjęs, kad galėtų laimėti ir septintą titulą.
„Gal ir nebūtume laimėję, bet, žmogau, net negalėti pabandyti... Tą labai sunku priimti. Kad ir kokios to priežastys. Tiesiog negaliu su tuo susitaikyti“, – kalbėjo M.Jordanas.
