Tai buvo jau 21-oji „Thunder“ pergalė šį sezoną per 31-ą mačą ir Vakarų konferencijoje ši ekipa žengia tik už „Golden State Warriors“ ir „San Antonio Spurs“ nugarų.
Billy Donovano auklėtiniai lemiamą spurta surengė ketvirtajame kėlinyje. Kurį laiką svečiai dar pirmavo, tačiau „Thunder“ netikėtai paskui save pradėjo traukti turkas Enesas Kanteras.
Aukštaūgis iš eilės pelnė devynis taškus ir šeimininkai atitolo 103:97.
„Svarbiausia, jog laimėjome. Nesivaikau asmeninės statistikos ir kiekvieną kartą pasirodęs aikštelėje stengiuosi padėti savo komandai“, – savo indėlio į pergalę nesureikšmino turkas.
Be jo, Oklahomos ekipoje tradiciškai puikiai žaidė R.Westbrookas ir Kevinas Durantas. Pirmasis per 38 minutes pelnė 30 taškų (9/15 dvit., 2/3 trit., 6/6 baud. met.), atkovojo 9 atšokusius kamuolius ir atliko 12 rezultatyvių perdavimų.
Antrasis per 39 minutes surinko 26 taškus (8/16 dvit., 3/5 trit., 1/1 baud. met.), atkovojo 5 kamuolius ir atliko 10 rezultatyvių perdavimų.
Įdomu, jog, tai buvo pirmasis kartas nuo 1996 metų, kai du komandos draugai reguliariojo sezono rungtynėse pelno bent po 25 taškus ir atlieka mažiausiai 10 rezultatyvių perdavimų. Pastarąjį kartą tokį pasiekimą užfiksavo tik legendinis „Utah Jazz“ duetas Johnas Stocktonas bei Karlas Malone'as.
„Thunder“: Russellas Westbrookas 30 taškų, Kevinas Durantas 26, Enesas Kanteras 21 (8 atk. kam.), Serge'as Ibaka 19, Andre Robersonas 10.
„Nuggets“: Kennethas Fariedas 25 (11 atk. kam.), Willas Bartonas 19, Joffrey Lauvergne'as 18, Gary Harrisas 16, Jameeras Nelsonas 15 (8 atk. kam.).
Kobe Bryantas sužaidė vienas geriausių šio sezono rungtynių, tačiau to neužteko, kad jo atstovaujamas „Los Angeles Lakers“ (5/26) sugebėtų išvengti dar vieno pralaimėjimo.
Los Andželo klubas 96:112 (23:32, 23:27, 28:33, 22:20) nusileido „Memphis Grizzlies“ ekipai (17/16)
Byrono Scotto vairuojamas laivas pradėjo skęsti jau antrajame kėlinyje, kai šeimininkai galingai truktelėjo į priekį ir lemtingai atitrūko.
Dėl kelio skaumsų K.Bryantas šiose rungtynėse žaidė tik pirmajame ir trečiajame kėliniuose ir per 24 minutes pelnė 19 taškų (4/7 dvit., 2/8 trit., 5/6 baud. met.), atkovojo 2 kamuolius ir atliko 2 rezultatyvius perdavimus.
Memfio ekipa šiose dvikovoje puikiai išnaudojo savo priekinę liniją. Baudos aikštelės prieigose jie pelnė 44 taškus, kai jų varžovai – tik 28. Svečiai iš Los Andželo krepšį atakavo vos 38 procentų taiklumu, o Memfio klubo taiklumas siekė 56 proc.
„Grizzlies“: Mike'as Conley 19 taškų, Jeffas Greenas 17, Marcas Gasolis 16, Courtney Lee 13, Mario Chalmersas 11 (7 rez. perd.).
„Lakers“: Kobe Bryantas 19, Larry Nance'as 17 (11 atk. kam.), Jordanas Clarksonas 12, D'Angelo Russellas 10.
Nepavyko laimėti ir Kristapo Porzinio ir Carmelo Anthonu vedamam „New York Knicks“ (14/18) klubui, kuris svečiuose 91:100 (18:22, 23:29, 24:26, 26:23) neturėjo šansų žaisdamas su „Boston Celtics“ (18/13).
Šiame mače svečiai varžovų krepšį atakavo vos 37 proc. taiklumu ir tai buvo bene pagrindinė pralaimėjimo priežastis.
Dereko Fisherio auklėtiniams tai buvo jau ketvirtas pralaimėjimas iš eilės.
Latvijos talentas K.Porzingis dvikovą baigė su dvigubu dubliu – surinko 16 taškų ir sugriebė 12 kamuolių. Verta pažymėti, kad universalusis aukštaūgis įmetė visas 8 baudas.
„Celtics“: Isaiahas Thomasas 21 taškas (5/13 dvit., 1/5 trit., 8/10 baud., 8 atk. kam., 6 rez. perd.), Evanas Turneris 19 (8/11 met.), Jae Crowderis 18 (3/5 trit., 6 atk. kam.).
„Knicks“: Carmelo Anthony 29 (9/21 dvit., 2/5 trit., 5/7 baud., 10 atk. kam.), Kristapas Porzingis 16 (8/8 baud., 12 atk. kam.), Lance'as Thomasas ir Derrickas Williamsas po 10
Kitų rungtynių rezultatas:
„Sacramento Kings“ (12/18) – „Portland Trail Blazers“ (13/20) 94:98.
