„Pelikanai“ namuose priėmė buvusią J.Valančiūno komandą „Memphis Grizzlies“ (6-7), prieš šį sezoną išmainiusią lietuvį į Naująjį Orleaną, ir šventė pergalę 112:101 (35:22, 27:22, 21:28, 29:29).
Vieno atkovoto kamuolio iki dvigubo dublio pritrūkęs J.Valančiūnas per 33 minutes surinko 15 taškų (3/4 dvit., 3/3 trit.), atkovojo 9 kamuolius, atliko 3 rezultatyvius perdavimus, blokavo 2 metimus, bet 5 kartus prasižengė ir prarado 3 kamuolius.
Trys taiklūs tritaškiai vienose rungtynėse – pakartotas JV karjeros rekordas NBA lygoje. Pastarąjį sykį trissyk iš toli jis buvo pataikęs 2019-aisiais.
Šiame sezone nuostabiai tritaškius metantis vidurio puolėjas išlieka taikliausiu snaiperiu visoje NBA lygoje – 57,7 proc.
„Pelicans“ dominavo nuo rungtynių pradžios ir vienu metu pirmavo 20 taškų skirtumu (62:42). „Grizzlies“ buvo priartėję iki vienženklio skaičiaus (81:72), bet dar vienas šeimininkų spurtas lėmė retą šeimininkų pergalę šiame sezone.
Ją iškovoti padėjo po traumos sugrįžęs vienas lyderių Brandonas Ingramas, per 29 minutes surinkęs 19 taškų. Bet Zionas Williamsonas rungtyniauti ir toliau negali.
„Brandonas – labai svarbus žaidėjas mums. Ir gynyboje, ir puolime. Matėme tą ir šiandien, – džiaugėsi J.Valančiūnas. – Stengiamės dalinti kamuoliu ir šiandien tai veikė („Pelicans“ atliko net 29 rezultatyvius perdavimus, – past.). Pergalė visada yra gerai. Pašvęsime iki vidurnakčio ir bandysime iškovoti kitą. Laukia sunkios kitos rungtynės (su „Washington Wizards“). Dabar esame laimingi, bet tai tik vienas mačas. Turime laimėti ir kitas rungtynes.“
„Buvo smagu pamatyti savo buvusius komandos draugus ir aš labai džiaugiuosi, kad mums pavyko laimėti“, – pridūrė JV.
Po šios pergalės „Pelicans“ pakilo iš paskutinės vietos NBA Vakarų konferencijoje.
„New Orleans Pelicans“: Nickeilas Alexanderis-Walkeris 21, Brandonas Ingramas 19, Herbertas Jonesas 17, Jonas Valančiūnas (3/3 trit., 9 atk. kam.) ir Devonte Grahamas – po 15, Trey Murphy 8.
„Memphis Grizzlies“: Dillonas Brooksas 23, Ja Morantas 22 (10 rez. perd., 9 atk. kam.), Stevenas Adamsas 15 (9 atk. kam.), Desmondas Bane‘as 14, Kyle‘as Andersonas 13.
