Jono Valančiūno tolimi metimai jau baugina priešininkus. Dwightas Howardas prišoko prie lietuvio, kai šis pagąsdino mesti iš trijų taškų zonos.
Tačiau lietuvis ne atakavo, o pasileido veržtis krepšio link. Išpuolis baigėsi galingu 25-erių krepšininko dėjimu.
„Sakyk kartu su manimi: sveiki atvykę į Lietuvą!“ – Amerikoje pamėgtos „InCulto“ dainos „Welcome to Lithuania“ fragmentus kartojo kanadiečiai komentatoriai.
J.Valančiūnas netrukus paleido ir tritaškius šūvius.
Jis pataikė net du iš trijų tolimų metimų ir per 30 minučių surinko 18 taškų (6/12 dvit., 2/3 trit.), sugriebė 13 atšokusių kamuolių, perėmė kamuolį, blokavo 2 metimus, suklydo 4 ir prasižengė 2 kartus.
Rezultatyvumu Joną aplenkė tik DeMaras DeRozanas, įmetęs 19 taškų. Serge'as Ibaka pridėjo 17.
J.Valančiūnas pranoko savo tiesioginį oponentą Dwightą Howardą, kuris pasižymėjo 10 taškų (4/9 dvit.) ir 10 atkovotų kamuolių.
Tai buvo jau 11-oji „Raptors“ pergalė per 12 pastarųjų rungtynių. Su 45 pergalėmis ir 17 nesėkmių Toronto klubas pirmauja NBA Rytų konferencijoje.
Namų arenoje „Raptors“ laimėjo jau 26 mačus iš 31.
„Jie žaidžia kaip geriausios NBA komandos“, – neslėpė „Hornets“ gynėjas Kemba Walkeris, buvęs rezultatyviausias savo komandoje su 27 taškais.
„Raptors“: D.DeRozanas 19, J.Valančiūnas 18 (13 atk. kam.), S.Ibaka 17, K.Lowry 14.
„Hornets“: K.Walkeris 27, J.Lambas 16, F.Kaminsky 15.
