| NBA | „Toronto Raptors“(42-20) – „Brooklyn Nets“(18-46) 104:99 | Valančiūnas 10+3 |
„Tai buvo gera žinutė“, – trenerio tiradą „Raptors“ rūbinėje prisiminė vienas komandos lyderių DeMaras DeRozanas.
D.Casey šūksniai aidėjo net už rūbinės durų, „Air Canada Center“ koridoriuose.
„Situacija neturėtų privesti prie to, kad rūbinėje turėčiau šokinėti aukštyn žemyn ir apeliuoti į jų kovingumą: „Kuo jūs norite tapti?!“ – po pergalės sakė D.Casey.
Treneris paprašė žaidėjų į krepšinį žiūrėti kitomis akimis: „Juk tai smagus žaidimas. Pasakiau vyrukams, kad jei nebūtumėte NBA krepšininkais, vis tiek kokioje nors salytėje žaistumėte krepšinį, nes mylite šį žaidimą. Kodėl nepasimėgavus krepšiniu čia, aikštėje? Žaiskite nuotaikingai, su šypsena veide“.
D.DeRozanas prisipažino, kad D.Casey buvo gerokai įsiutęs: „Trenerio žodžiai įstrigo mūsų galvose. Mums to reikėjo. Tinkamai į juos sureagavome ir žaidėme taip, kaip turėtume. Pernelyg negalvojome ir žaidėme savo malonumui“.
„Nets“ turėta persvara 58:42 trečiajame kėlinyje ištirpo pakankamai greitai, o jau po pirmųjų metimų ketvirtajame ketvirtyje „Raptors“ atsidūrė priekyje. Antrąją rungtynių pusę Toronto klubas laimėjo 62:41.
Tai nebuvo pats sėkmingiausias vakaras J.Valančiūnui. Jis per 21 minutę pelnė 10 taškų (4/8 dvit., 2/2 baud.), atkovojo 3 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus ir prasižengė 2 kartus.
Blogiausia, kad tiesioginis jo oponentas Brookas Lopezas aikštę paliko net su 35 taškais. Kita vertus, ne visus taškus jis susirinko būtent stumdydamasis su J.Valančiūnu.
Neoficialiais duomenimis, B.Lopezas prieš J.Valančiūną įmetė 15 taškų.
„Raptors“ žiniasklaidoje apie J.Valančiūno gynybą net neužsiminta. Pernelyg aukštaūgio už B.Lopezo rezultatyvumą neskalpavo ir „Raptors Republic“. Bet nuo blogiausio įvertinimo komandoje – „C-“, JV neišsisuko.
„Kartais Lopezas tiesiog pataikydavo sunkius metimus ir demonstravo savo meistriškumą. Kita vertus, tai tikrai nebuvo geras vakaras Valančiūnui. Ne siaubingas, bet tikrai ne geras. Bent jau padarė keletą gražių perdavimų“, – rašė „Raptors Republic“.
Su 42 pergalėmis ir 20 pralaimėjimų „Raptors“ NBA Rytų konferencijoje rikiuojasi antroje vietoje ir nuo pirmaujančių „Cleveland Cavaliers“ atsilieka tik dviem pergalėmis.
Artimiausias rungtynes „Raptors“ žais kovo 11-ąją 2 val. 30 min. Lietuvos laiku.
