„Raptors“ pralaimėjo 3 iš 4 pastarųjų NBA rungtynių, o praėjusią naktį namuose nepasipriešino „Oklahoma City Thunder“ 100:119.
Užtikrintai sezono metu žygiavę „dinozaurai“ ėmė svyruoti pačiu nedėkingiausiu metu – prieš pat NBA atkrintamąsias varžybas, kurios startuos balandžio 16-ąją.
Visai panašiai kaip praėjusį sezoną, kai „Raptors“ forma krito prieš pat atkrintamąsias varžybas ir jau pirmajame etape Toronto ekipą 4-0 nubloškė „Washington Wizards“.
Tada „Raptors“ koją pakišo lyderių nuovargis, ypač – įžaidėjo Kyle'o Lowry išsekimas. Todėl kai „Thunder“ Toronte paguldė „Raptors“ ir pagal greitose atakose pelnytų taškų statistiką aplenkė varžovus 27-11, tai priminė košmariškąjį 2015-ųjų pavasarį.
Beje, K.Lowry pataikė tik 4 iš 14 metimų, o pastarųjų trejų rungtynių pataikymas – vos 11 iš 46 (23,9 proc.). Turbūt nebereikia priminti, kur tai veda.
Tiesa, daugiau analitinių duomenų byloja, kad „Raptors“ negresia praėjusio sezono fiasko. Po pernykščių NBA Visų žvaigždžių rungtynių „Raptors“ per 100 atakų pelnytų ir praleistų taškų santykis nuo +4,6 krito iki +0,7. Šiemet pokytis mažesnis – nuo +4,4 iki +3,4.
Beje, K.Lowry šiam sezonui puikiai pasiruošė fiziškai, akivaizdžiai pagerindamas fizinę formą. Be to, didelį žingsnį į priekį padarė patikimiau žaidžiantis „Raptors“ lyderis DeMaras DeRozanas, o naujų vėjų įpūtė patikimas atsarginis atakų organizatorius Cory Josephas.
Pridėkite DeMarre'ą Carrollą, kuris turėtų grįžti į aikštę sveikas prieš pat atkrintamąsias, ir „Raptors“ toli gražu neprimena tos subyrėjusios komandos 2015-ųjų pavasarį.
Beje, K.Lowry buvo tausojamas dvejose rungtynėse su „Boston Celtics“ ir „Houston Rockets“, o „Thunder“ nepavyko sulaikyti ir todėl, kad tai viena geriausių NBA komandų, šiuo metu kaip tik skrajojanti ant sparnų – laimėjo 8 mačus paeiliui.
Trys pralaimėjimai sezono nesugriauna ir galimos griūties nesimbolizuoja. Kita vertus, smūgis atkrintamosiose pernai buvo pernelyg skaudus, kad Torontas į tai numotų ranka.
Štai Kyle'as Lowry vėl skundžiasi neskirtomis pražangomis, kurių paprastai nefiksuoja atkrintamosiose varžybose. Štai „Raptors“ gynyba praleidžia beveik 5 taškais daugiau nei iki NBA Visų žvaigždžių savaitgalio.
Nuogąstavimai gali pasirodyti nepagrįsti, bet „Raptors“ istorija rodo, kad panašios abejonės nebekils tik tada, kai Torontas įveiks visus praeities barjerus.
